OpenAI IPO 난항: 공화당, 샘 올트먼의 6개 이상 이해충돌 조사

샘 올트먼 OpenAI CEO의 개인 투자가 공화당 의원들의 집중적인 조사를 받으면서, 회사의 큰 기대를 모으고 있는 IPO에 먹구름이 드리우고 있습니다.

공화당이 주도하는 샘 올트먼 OpenAI CEO의 개인 투자에 대한 조사가 회사의 기업공개(IPO) 계획에 상당한 걸림돌이 되고 있습니다. 하원 감독위원회가 조사에 착수했고, 6개 주 법무장관들은 증권거래위원회(SEC)에 잠재적 이해충돌 검토를 요청했습니다.

제임스 코머 하원 감독위원장(공화, 켄터키)은 서한에서 "위원회는 자선 목적으로 기부된 자금이 경영진이나 이사회 멤버가 지분을 보유한 다른 회사의 시장 가치를 인위적으로 높이는 등 의도하지 않은 용도로 전용되지 않도록 하는 것을 목표로 한다"고 밝혔습니다.

이번 조사는 올트먼이 핵융합 기업 헬리온(Helion)을 포함해 자신이 개인적으로 투자한 회사들을 지원하도록 OpenAI에 촉구했다는 보도 이후에 나왔습니다. 이러한 조사는 일론 머스크의 소송과 시기가 겹칩니다. 머스크는 OpenAI가 최근 8,520억 달러의 가치를 인정받는 영리 모델로 전환하기 전, 비영리 단체로 시작하기 위해 3,800만 달러를 제공하도록 조종당했다고 주장하고 있습니다.

거세지는 정치적, 법적 압박은 역사상 최대 규모의 기술 IPO 중 하나가 될 것으로 예상되는 이번 상장에 중대한 불확실성을 불어넣고 있습니다. 그 결과에 따라 지배구조 변화가 강제되거나 상장이 지연될 수 있으며, 생성형 AI 붐의 중심에 있는 회사의 가치에 영향을 미쳐 앤스로픽(Anthropic)이나 머스크의 xAI와 같은 투자자와 경쟁사들에게 연쇄 효과를 줄 수 있습니다.

제임스 코머 위원장이 이끄는 하원 감독위원회는 금요일 올트먼에게 서한을 보내 브리핑과 회사의 이해충돌 정책과 관련된 모든 문서를 요청했습니다. 위원회는 비영리 법인의 자본이 영리 스타트업에 투자되는 과정에서의 잠재적 충돌을 조사하고 있습니다. 이러한 조사는 OpenAI의 비영리 시작점과 2019년 영리 자회사 설립이라는 핵심 쟁점을 직접 겨냥하고 있습니다.

코머 위원장의 서한은 월스트리트저널(WSJ)의 보도와 일론 머스크의 소송을 명시적으로 인용했습니다. 2018년 이사회를 떠난 공동 창립자 머스크는 자신이 조직에 자금을 지원하도록 속았다고 주장하며, OpenAI가 비영리 상태로 복귀할 것과 1,500억 달러의 손해 배상을 요구하고 있습니다.

공화당 법무장관들, SEC 조치 촉구

압박을 더하기 위해 플로리다, 몬태나, 네브래스카, 아이오와, 웨스트버지니아, 루이지애나 등 6개 공화당 주의 법무장관들은 SEC에 서한을 보냈습니다. 이들은 올트먼의 "자기 거래 이력과 심각한 이해충돌이 회사에 중대한 리스크를 초래했다"고 주장합니다. 이들은 올트먼이 OpenAI에 직접적인 지분을 보유하고 있지 않기 때문에 그의 개인적 재무 이익이 "OpenAI의 재무 성과와 제한적으로만 일치"하며, 이는 그가 OpenAI의 거래를 통해 외부 투자 가치를 높이도록 유도할 수 있다고 지적했습니다.

법무장관들은 SEC가 IPO를 위한 초기 등록 서류인 S-1 신고서에서 이러한 충돌에 대한 공시가 미흡하지 않은지 면밀히 조사할 것을 촉구하고 있습니다. 서한은 "올트먼의 자기 거래로 인한 결과는 우리 주의 연금과 개인 투자자들이 떠안게 되어 막대한 재무적 리스크를 초래할 수 있다"고 경고했습니다.

반복되는 자기 거래 의혹 패턴

이번 논란은 2023년 11월 올트먼이 OpenAI에서 잠시 해임되었던 사건을 다시 상기시킵니다. 당시 이사회의 결정에는 그의 개인 투자와 CEO 역할 사이의 잠재적 충돌에 대한 우려가 요인이었던 것으로 알려졌습니다. 그는 곧 복귀했지만 잠재적 충돌을 조사하기 위한 감사위원회가 구성되었습니다. 해당 감사의 결과는 공개되지 않았으며, 코머 위원장은 현재 이와 관련된 모든 문서와 통신 내용을 요청한 상태입니다.

헬리온 거래 외에도 올트먼은 자신의 패밀리 오피스를 통해 투자한 또 다른 회사인 로켓 제조사 스토크 스페이스(Stoke Space)에 우주 데이터 센터 구축을 위한 잠재적 파트너십에 대해 문의한 것으로 알려졌습니다. 머스크와 늘어나는 공화당 관계자들을 포함한 비판론자들은 이러한 사례들이 OpenAI의 자원과 시장 지배력을 활용해 올트먼의 개인 포트폴리오에 이득을 주는 부적절한 자기 거래의 증거라고 지적하고 있습니다.

브렛 테일러 OpenAI 이사회 의장은 법원 청문회에서 올트먼이 자신의 관여에 대해 "솔직했다"며 "적극적이고 투명했다"고 옹호했습니다. 그러나 8,520억 달러 규모의 IPO가 걸려 있는 상황에서 워싱턴과 주 정부의 조사는 AI 산업의 선두주자에게 막대한 도전이 되고 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.