노바 퓨전, 알리바바·메이투안 투자 유치로 12억 위안 확보... 중국 핵융합 추진 가속화

(P1) 중국의 거대 기술 기업들이 핵융합 분야에 거액을 베팅하고 있습니다. 스타트업 노바 퓨전(Nova Fusion Energy Technology Co.)은 차세대 에너지원의 상업화를 목표로 누적 12억 위안(약 1억 6,500만 달러)을 조달하며 기록적인 행보를 보이고 있습니다.

(P2) 상하이 본사에서 발표한 성명에서 노바 퓨전은 "회사가 7억 위안 규모의 Angel+ 금융 라운드를 완료했다"고 밝혔습니다. 이는 지난해 8월 발표된 5억 위안 규모의 에인절 라운드에 이은 성과입니다.

(P3) 초기 투자자인 알리바바 그룹 홀딩은 이번 라운드에서 투자 규모를 늘렸습니다. 새로운 주요 투자자로는 음식 배달 대기업 메이투안의 벤처 부문인 메이투안 롱주, 사모펀드 힐하우스 캐피털, 자동차 중심의 상치 캐피털이 포함되었습니다. 기존 투자자인 쥔롄 캐피털과 가오롱 벤처 캐피털도 참여했습니다.

(P4) 이번 자금 조달은 중국 민간 핵융합 기업으로서는 조달 규모와 속도 면에서 새로운 기록을 세운 것으로, 중국의 에너지 자립 목표에 중요한 딥테크 벤처로 거대 기업들의 전략적 중심 이동을 시사합니다. 투입된 자본은 깨끗하고 거의 무한한 전력을 약속하는 기술의 연구 개발 일정을 앞당기는 데 사용될 예정입니다.

빅테크의 에너지 베팅

알리바바와 메이투안의 참여는 상당한 의미를 갖습니다. 이는 중국의 기술 리더들이 소비자 인터넷 비즈니스에서 벗어나 국가 전략 목표와 일치하는 기초 기술로 다각화하려는 광범위한 트렌드를 반영합니다. 정부 지원 프로젝트와 달리 노바 퓨전과 같은 민간 벤처는 상업화를 더욱 공격적으로 추진할 것으로 기대됩니다.

태양의 에너지 생성 과정과 동일한 핵융합은 원자핵을 융합하여 전기를 생산하는 방식입니다. 이는 기존 원자력 발전소의 방식인 핵분열과 달리 수명이 긴 방사성 폐기물을 생성하지 않으며 노심 용융의 위험이 없습니다. 수십 년 동안 연구되어 온 기술이지만, 최근 재료 및 자석 기술의 획기적인 발전으로 민간 투자가 더욱 매력적으로 변했습니다.

상업화로 가는 길

노바 퓨전은 실증 원자로의 구체적인 일정이나 계획된 용량을 공개하지 않았습니다. 그러나 초기 단계의 자금 조달 규모는 야심 찬 로드맵을 시사합니다. 자본은 핵융합이 일어나는 초고온 플라즈마를 가두는 도넛 모양의 장치인 토카막을 건설하는 데 필요한 고온 초전도 자석 및 기타 핵심 부품을 개발하는 데 사용될 것으로 보입니다.

이번 투자로 노바 퓨전은 빌 게이츠를 포함한 투자자들의 지원을 받아 수십억 달러를 조달한 미국의 커먼웰스 퓨전 시스템즈(Commonwealth Fusion Systems)와 같은 기업들과 함께 글로벌 경쟁에 뛰어들게 되었습니다. 투자자들에게 이는 장기적인 승부입니다. 상업용 핵융합의 돌파구는 수조 달러 가치의 전 세계 에너지 시장을 뒤흔들 뿐만 아니라 특수 부품 및 재료를 위한 거대한 신규 하이테크 공급망을 창출할 것입니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.