주요 요점:
미주리의 두 대마초 회사가 주 내 최대 약국 운영업체인 굿데이 팜(Good Day Farm)을 상대로 경쟁을 억제하고 도매 시장을 조작하기 위해 불법 '카르텔'을 형성했다며 집단 소송을 제기했습니다. 소송에 따르면 이 계획으로 인해 도매가가 20% 이상 하락했습니다.
원고 측 변호사인 밥 호프만(Bob Hoffman)은 언론 보도문을 통해 "GDF 카르텔은 도매 대마초 시장의 경쟁을 억제하고 위헌적이고 비밀스러운 비즈니스 음모를 통해 불법 이득을 취하고 있다"며, "미주리 주민들이 투표로 결정한 공정하고 경쟁적인 시장을 복원하기 위해 이 소송을 제기했다"고 밝혔습니다.
잭슨 카운티 순회 법원에 접수된 소송장에 따르면, 굿데이 팜과 그 계열사들은 미주리 주에서 운영 승인을 받은 224개 약국 중 약 1/3에 해당하는 최소 61개의 약국을 통제하고 있습니다. 이러한 통제 수준은 단일 실체가 약국 면허의 10% 이상을 소유할 수 없도록 제한하는 미주리 주 헌법을 위반하는 것입니다. 원고인 CPC of Missouri Smithville, LLC와 GF Saint Mary LLC는 이러한 반경쟁적 관행으로 피해를 입었다고 주장하는 재배 및 제조업체들입니다.
굿데이 팜의 대변인은 이러한 주장을 "근거 없고 가치 없는 것"이라고 일축하며, 회사가 "모든 관련 미주리 주법 및 규정을 완전히 준수하며 운영되고 있다"고 밝혔습니다. 회사는 "그 기록을 강력히 방어할 것"이며 환자와 고객을 위한 사명에 집중하겠다고 다짐했습니다.
소송은 해당 카르텔이 수평적 가격 담합 음모를 꾸몄다고 비난합니다. 굿데이 팜, CODES, Greenlight, Fresh Karma, 3Fifteen Primo 등 5개 브랜드 명칭으로 운영되는 이 그룹이 독립 도매업체로부터 인위적으로 낮은 가격에 대마초를 구매하기 위해 공모했다는 주장입니다.
또한, 소송은 카르텔이 약국을 함께 운영하는 독립 도매업체들에게 자신들의 제품을 약국 선반에 진열해주는 조건으로 카르텔의 제품을 구매하도록 강요했다고 주장합니다. 요구에 응하지 않는 도매업체에 대해서는 불매 운동을 벌였다는 혐의도 포함되었습니다. 원고들은 법원이 이러한 비즈니스 관행이 미주리 반독점법에 따라 불법임을 선언하고, 현재의 비즈니스 구조를 금지하는 가처분 명령과 금전적 손해 배상을 청구하고 있습니다. 소송에는 이 사건에 참여할 수 있는 잠정적 집단 구성원으로 93개 기업이 명시되었습니다.
이번 법적 조치는 2022년 기호용 대마초 합법화 이후 미주리 대마초 시장 내에서 진행 중인 통합 및 경쟁 갈등을 여실히 보여줍니다. 이번 사건의 결과는 시장 구조와 소규모 독립 운영업체의 생존 가능성에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 투자자와 업계 관계자들은 경쟁 구도를 재편할 수 있는 법원의 판결에 주목할 것입니다.
본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
