루프트한자, 연료 위기로 17억 유로 추가 비용 발생에 2만 편 운항 감축

중동 분쟁 심화로 유럽 항공업계가 위협받고 있는 가운데, 치솟는 항공유 가격으로 인해 여름 성수기를 앞두고 대대적인 운항 감축이 이어지고 있습니다.

독일 루프트한자(Deutsche Lufthansa AG)는 지속되는 분쟁으로 인해 연간 17억 유로(20억 달러)의 추가 연료비가 발생함에 따라 2만 편의 단거리 항공편을 취소해야 한다고 경고했습니다. 이번 조치는 호르무즈 해협 봉쇄로 핵심 공급로가 차단되면서 연초 대비 가격이 두 배로 뛴 유럽 항공유 시장의 위기에 대한 직접적인 대응입니다.

유럽 에너지 공급의 심각성은 지난달 국제에너지기구(IEA) 파티 비롤 사무총장에 의해 강조되었습니다. 그는 유럽의 항공유 재고가 위험할 정도로 낮다고 경고하며, "미국과 나이지리아로부터 추가 수입을 확보하지 못하면 곤경에 처할 것"이라고 말했습니다. 또한 재고가 고갈되기까지 불과 몇 주밖에 남지 않았다고 덧붙였습니다.

재무적 압박은 업계 전반으로 퍼지고 있습니다. 루프트한자의 저가 항공사 라이벌인 이지젯(EasyJet PLC)은 지난 3월 한 달간 연료비로 인해 2,500만 파운드의 타격을 입었다고 보고했습니다. 루프트한자는 5월 6일 1분기 실적 발표에서 17억 유로의 비용 추정치를 공개했으며, 연료 수요의 약 80%를 헤지했음에도 불구하고 손실을 완화하기 위해 비수익 노선을 정리할 것이라고 밝혔습니다.

현재 여름 여행 시즌의 생존 여부가 달려 있습니다. IEA는 여름철 유럽 항공유 수요가 3월 수준보다 40% 증가할 것으로 전망합니다. 유럽 항공유의 약 75%가 중동 정유소에서 수입되는 상황에서 지속적인 지정학적 불안정은 항공사의 수익성과 운영 안정성에 심각한 도전이 되고 있습니다.

비용 상쇄를 위한 항공사들의 사투

인건비에 이어 두 번째로 큰 지출 항목인 연료비 급등으로 인해 항공사들은 가격에 민감한 소비자에게 비용 증가분을 전액 전가할 수 없는 상황에서 다른 절감 방안을 찾고 있습니다. '더 포인트 가이(The Points Guy)'의 닉 유언 편집장은 NPR과의 인터뷰에서 "항공사는 연료비 증가분 전체를 단순히 티켓 가격 인상으로 해결할 수 없습니다. 대신 수수료를 높이거나 수익을 창출할 수 있는 다른 방법을 찾기 시작했습니다"라고 설명했습니다.

북미에서는 이러한 흐름이 부가 서비스 수수료 인상으로 나타났습니다. 아메리칸 항공, 델타 항공, 유나이티드 항공을 포함한 미국의 주요 항공사들은 불확실한 지정학적 상황을 이유로 지난 4월 위탁 수하물 수수료를 약 10달러 인상했습니다. 델타 항공은 또한 350마일 미만의 단거리 비행에서 스낵 및 음료 서비스를 축소할 계획입니다. 에어캐나다는 뉴욕과 토론토행을 포함하여 "더 이상 경제적으로 타당하지 않다"고 판단되는 6개 노선의 운항을 중단하는 더 직접적인 조치를 취했습니다.

장기화되는 위기

루프트한자의 2만 편 운항 취소는 약 4만 미터톤의 연료 소비를 줄이기 위해 설계되었습니다. 항공사는 비용 절감과 일부 국제 시장에서의 완만한 가격 인상을 병행하여 나머지 재무적 부담을 상쇄하는 것을 목표로 하고 있지만, 영국의 경우 초기 연간 전망치인 0.6% 이상으로 가격을 인상하지는 않을 것이라고 밝혔습니다.

하지만 상황이 빠르게 호전되기는 어려워 보입니다. 전문가들은 분쟁이 오늘 해결되더라도 항공유 공급망이 정상화되고 가격이 의미 있게 하락하기까지는 수주에서 수개월이 걸릴 것으로 보고 있습니다. 여행객들에게 이는 수수료 인상과 서비스 축소의 시대가 바쁜 여름 시즌을 지나 그 이후까지도 지속될 수 있음을 의미합니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.