찰스 국왕 미국 방문, '특별한 관계' 시험하는 두 가지 현안

찰스 3세 영국 국왕이 미국 독립 250주년을 기념하기 위해 첫 미국 국빈 방문에 나섰으나, 양국 정치 지도자들 사이의 심각한 관계 악화로 인해 그 의미가 퇴색되고 있습니다.

4일간의 일정으로 진행되는 이번 방문은 도널드 트럼프 미국 대통령과 키어 스타머 영국 총리가 공개적으로 대립하는 상황에서 이루어졌습니다. 트럼프 대통령은 미국 주도의 대이란 군사 작전에 대한 영국의 지지 부족에 불만을 표해왔습니다. 특히 최근 트럼프 대통령이 스타머 총리를 향해 '특별한 관계'라는 용어를 대중화한 윈스턴 처칠에 비유하며 "그는 윈스턴 처칠이 아니다"라고 일갈한 것은 양국 간의 긴장을 여실히 보여줍니다.

크리스찬 터너 주미 영국 대사는 기자들에게 "우리에게 이번 방문의 진정한 목적은 우리의 파트너십이 현 정부를 훨씬 넘어선다는 것을 인식하고 축하하는 데 있다"라며 "이번 국빈 방문은 과거에 관한 것이 아니라 독특한 우정을 갱신하고 활성화하는 데 목적이 있다"고 밝혔습니다.

보안도 대폭 강화되었습니다. 최근 트럼프 대통령이 참석한 워싱턴 만찬장에서 발생한 총격 사건 이후 경비가 삼엄해진 가운데, 버킹엄 궁전은 방문 일정을 그대로 진행한다고 확인했습니다. 그러나 지정학적 갈등은 이미 외교적 분위기를 복잡하게 만들고 있습니다.

흔들리는 '특별한 관계'

갈등은 이란 문제에만 국한되지 않습니다. 트럼프 대통령은 나토(NATO) 동맹국들이 미국 주도의 안보 이니셔티브에 대한 약속을 지키지 않는다고 비판해 왔습니다. 설상가상으로 유출된 펜타곤 메모에는 1982년 아르헨티나와의 전쟁 이후 영국이 극도로 민감해하는 포클랜드 제도(말비나스 제도)에 대한 영국의 주권 인정을 재검토할 가능성이 암시되어 있어 긴장이 더욱 고조되고 있습니다.

영국의 군사적, 경제적 영향력 하락도 입지를 좁히고 있습니다. 영국의 세계 경제 생산 점유율은 50년 전 5%에서 현재 3%로 떨어졌으며, 1인당 생산량은 이제 미국의 가장 가난한 주보다 낮아졌습니다. 왕립 해군 함대 역시 1976년 100척 이상에서 현재 25척으로 줄어들었으며, 트럼프 대통령은 최근 이를 두고 "장난감 배"라고 조롱하기도 했습니다.

왕실이 완충 장치가 될 수 있을까?

정치적 불협화음에도 불구하고 트럼프 대통령은 찰스 국왕을 "친구"이자 "훌륭한 사람"이라고 부르며 따뜻한 개인적 유대 관계를 유지해 왔습니다. 영국 정부 일각에서는 이러한 개인적 역학 관계가 소원해진 정치적 관계를 회복할 수 있는 가교 역할을 할 것으로 기대하고 있습니다. 스타머 정부의 초대로 시작된 이번 방문은 왕실의 외교적 '소프트 파워'를 활용하려는 전략적 시도입니다.

트럼프 대통령 자신도 국왕의 방문이 관계 개선에 도움이 될 수 있음을 시사하며 BBC와의 인터뷰에서 파트너십을 강화할 가능성이 "분명히" 있다고 말했습니다. 안나 켈리 백악관 대변인에 따르면 미국 대통령은 국왕에 대해 "깊은 존경심"을 갖고 있습니다. 이번 방문은 포퓰리스트 대통령과 세습 군주 사이의 개인적 친밀감이 세계에서 가장 견고한 동맹 중 하나를 시험하고 있는 깊은 정치적 분열을 이겨낼 수 있을지 가늠하는 시험대가 될 것입니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.