이스라엘과 레바논, 국경 전쟁 중 30년 만에 첫 회담 개최

이스라엘과 레바논 관리들이 화요일 워싱턴 D.C.에서 30여 년 만에 처음으로 직접 회담을 가졌다. 이번 회담은 이스라엘과 이란의 지원을 받는 민병대 헤즈볼라 간의 6주간에 걸친 격렬한 전투로 레바논에서 2,100명 이상의 사망자가 발생한 후 외교적 해결책을 모색하기 위한 예비 회의 성격이다.

헤즈볼라의 부지도자 나임 카셈은 TV 연설에서 "이러한 협상은 무의미하다"며 "내부적 합의 없이는 그 누구도 레바논을 이런 길로 끌고 갈 권리가 없으며, 그러한 합의는 이루어지지 않았다"고 강조했다.

이번 분쟁으로 레바논 남부는 황폐화되었으며, 레바논 관리들에 따르면 이스라엘의 공습으로 40,000채의 가옥이 파괴되었다. 레바논에서는 2,100명 이상이 숨졌고, 이스라엘에서는 헤즈볼라의 로켓 공격으로 최소 12명의 군인과 2명의 민간인이 사망했다. 마르코 루비오 미국 국무장관이 주최한 이번 회담은 테헤란이 레바논까지 확대되어야 한다고 주장하는 불안정한 미-이란 휴전 기간 중에 열렸다.

양측의 목표가 극명하게 갈려 외교적 노력은 큰 난관에 봉착해 있다. 레바논은 즉각적인 휴전을 원하고 있는 반면, 이스라엘은 적대 행위 중단 전에 헤즈볼라의 무장 해제를 위한 실질적인 계획을 요구하고 있으며 레바논 남부 '보안 구역'의 장기 점령을 준비하고 있다.

이스라엘과 레바논 대사 간의 이번 만남에서 중대한 돌파구가 마련되지는 않을 것으로 예상된다. 이스라엘의 전략에 정통한 한 관리는 이번 회담을 향후 협상을 위한 프레임워크 구축만을 목적으로 하는 '예비적' 성격이라고 설명했다. 레바논의 주요 정치 및 군사 세력이자 정부와는 별개로 운영되며 이란의 자금 지원을 받는 헤즈볼라는 이번 논의를 지지하지 않고 있다.

회담이 시작될 무렵에도 전투는 계속되었으며, 이스라엘의 공습이 국경 마을을 강타했다. 지난주 하루 동안 이스라엘의 공격으로 레바논에서 350명 이상이 사망하는 등 분쟁은 급격히 심화되었다. 미국이 절제를 촉구했음에도 불구하고 이스라엘의 남부 공세는 계속되고 있다. 유엔 평화유지군에 따르면 2024년에 합의된 이스라엘과 레바논 간의 마지막 공식 휴전은 10,000번 이상 위반되었으며, 그중 거의 대부분이 이스라엘에 의한 것이어서 불신의 골이 깊다.

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