이란 전쟁으로 기업 이익 80% 폭증, 수백만 명은 청정 에너지 상실

계속되는 이란 전쟁은 글로벌 에너지 시장에 충격파를 던지며, 일부 기업은 기록적인 이익을 내는 반면 개발도상국의 수백만 가구는 에너지 빈곤으로 내몰려 수년간의 보존 성과가 뒤집히는 양극화된 경제 현실을 만들어내고 있다. 글로벌 벤치마크인 브렌트유는 배럴당 115달러까지 치솟아 대부분의 소비자에게 인플레이션과 불안을 유발하고 있지만, 미국의 대기업들은 이례적인 실적을 발표하고 있다.

나이로비에 본사를 둔 와일드라이프디렉트(WildlifeDirect)의 CEO이자 야생동물 보존 운동가인 폴라 카훔부(Paula Kahumbu)는 “아프리카의 에너지 쇼크로 인한 첫 번째 보존 위험은 추상적인 것이 아닙니다. 그것은 가계 연료의 전환입니다”라고 말했다.

이러한 격차는 극명하다. 유나이티드 항공 홀딩스는 1분기 이익이 80% 증가했다고 발표하며, 더 높은 항공유 비용을 상쇄하기 위해 요금을 최대 20%까지 인상할 수 있다고 전망했다. 한편, 나이로비의 키베라(Kibera) 정착촌에서는 가구들이 더 깨끗한 액화석유가스(LPG)를 버리고 숯으로 돌아가고 있다. 소득이 하루 3달러 미만인 뉴델리의 한 동네에서는 많은 이들이 다시 장작을 때고 있다.

이 위기는 특히 아프리카와 남아시아에서 수십 년간 지속되어 온 공중 보건과 보존의 진전을 무너뜨릴 위협이 되고 있다. 연료비 상승으로 인해 더 많은 사람들이 숯과 땔감을 찾으러 숲으로 들어가면서 산림 파괴가 가속화되고 야생동물 서식지가 훼손되며 인간과 야생동물 간의 갈등 가능성이 높아지고 있다.

두 소비자의 이야기

현재의 경제 환경은 부유층은 소비를 계속하는 반면 대부분의 다른 사람들은 압박을 느끼는 전형적인 K자형 구조를 띠고 있다. 아메리칸 익스프레스는 1분기 카드 회원 지출이 9% 증가해 3년 만에 최고치를 기록했으며, 사치품 소매 지출은 18% 급증했다고 보고했다.

EY-파르테논의 수석 경제학자 그레고리 다코(Gregory Daco)는 “평균적으로 경제는 좋아 보입니다. 하지만 그 성장의 혜택을 누가 받고 있는지 살펴보면 극도로 양극화되어 있습니다”라고 말했다. 이러한 양극화는 재정적 완충 장치가 가장 적은 이들에게 가장 뼈아프게 다가온다. LPG 사용을 권장받았던 인도와 케냐의 가구들에게 가격 인상은 감당할 수 없는 사치가 되었고, 결국 더 위험하고 환경을 파괴하는 연료로 돌아가게 만들었다. 이러한 변화는 연료를 구하기 위해 하루에 몇 시간씩 소비해야 하는 여성과 소녀들에게 불균형적인 부담을 지운다.

무너지는 보존 노력

파급 효과는 전 세계의 숲과 야생동물 보호구역 깊숙이 뻗어 있다. 숯에 대한 수요 증가는 산림 파괴의 직접적인 원인이 된다. 동시에 에너지 위기의 경제적 압박은 여러 측면에서 보존 노력을 압박하고 있다.

세계자연보전연맹(IUCN)의 마유크 차터지(Mayukh Chatterjee)는 “이 사태가 오래 지속될수록 보존 활동에 가해지는 타격은 더 커질 것입니다”라고 말했다.

여행 비용 상승과 경로 중단으로 인한 아프리카 관광객 감소는 국립공원과 지역사회 보존 프로그램의 수입 감소를 의미한다. 이는 레인저 수 감소와 기회주의적 밀렵 증가로 이어진다. 게다가 경유와 휘발유 가격이 비싸지면서 보존 팀이 밀렵 방지 순찰을 돌거나 오지에서 발생하는 인간과 야생동물 간의 갈등에 신속하게 대응하기가 더 어려워졌다. 전문가들은 식량과 연료비 상승으로 인해 더 많은 사람들이 야생동물 고기(bushmeat)에 의존하게 되어 이미 취약한 야생동물 개체군에 압박을 가할 수 있다고 경고한다. 아프리카 정부들은 표적화된 보조금 지급과 지역 에너지원 지원을 통해 가계가 오염 연료로 돌아가는 것을 막고, 경제적 충격 상황에서 보존을 필수 기반 시설로 취급할 것을 촉구받고 있다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.