아이치이, AI 전환으로 콘텐츠 비용 70% 절감

중국 스트리밍 플랫폼들이 고비용의 인력 제작 방식에서 저비용의 AI 생성 콘텐츠로 공격적으로 전환하고 있습니다. 바이트댄스의 AI 드라마 일일 광고 집행액은 2026년 3월 기준 7,000만 위안(약 960만 달러)을 넘어섰습니다. 아이치이와 텐센트 홀딩스 같은 거물들이 주도하는 이러한 움직임은 콘텐츠 제작의 경제 구조를 근본적으로 변화시켜 수익성 하락을 반전시키는 것을 목표로 합니다.

아이치이의 콘텐츠 총괄 책임자인 왕샤오후이는 최근 컨퍼런스에서 "AI 시대에도 영화 및 TV 산업에서 변하지 않는 두 가지는 프리미엄 콘텐츠와 강력한 IP"라고 말했습니다. 그는 제작자들이 AI 에이전트를 설계하고 배치할 수 있는 'AI 콘텐츠 설계자'로 진화해야 한다고 덧붙이며, '중국의 넷플릭스'라 불리는 이 회사의 제작 전략이 위에서부터 아래로 확실하게 변화하고 있음을 시사했습니다.

AI로의 전환은 놀라운 효율성 증대에 의해 뒷받침됩니다. 거량인칭(도인의 마케팅 플랫폼)의 데이터에 따르면 AI 생성 만화 스타일 드라마인 '만주(manju)'는 제작 비용을 70% 이상 절감하고 효율성을 80% 이상 높입니다. 이로 인해 한때 수개월이 걸리던 제작 주기가 수주로 압축되었으며, AI 시뮬레이션 드라마의 시청 횟수는 2026년 1분기에만 7,500억 회에 달했습니다.

아이치이에게 있어 이 같은 피벗은 재무적 압박에 대한 직접적인 대응입니다. 나스닥 상장 주가가 고전하고 있는 이 회사는 2025 회계연도에 매출 감소와 영업 현금 흐름의 급격한 하락을 보고했습니다. AI 기반 모델로의 전환은 단일 블록버스터 시리즈에 대한 수억 위안 규모의 베팅에서 벗어나, 고볼륨의 데이터 기반 확률 게임으로 위험을 분산시킵니다.

블록버스터 베팅의 종말

지난 10년 동안 아이치이, 텐센트, 알리바바 소유의 유쿠의 비즈니스 모델은 다음 히트작을 찾기 위해 전문 스튜디오에 자본을 쏟아붓는 '블록버스터 베팅'이었습니다. 이는 플랫폼에 막대한 재무적 위험을 안겨주었으며 인력 제작의 한계에 갇힌 공급망에 대한 통제력을 제한했습니다. 단 하나의 S급 시리즈만 실패해도 수억 위안의 감액 처리가 발생할 수 있었습니다. 청중의 관심이 이동하면서 이 모델은 무너지고 있습니다. 퀘스트모바일에 따르면 중국 내 전체 이용 시간 중 롱폼 비디오의 비중은 2023년 17.8%에서 2025년 11.3%로 하락한 반면, 숏폼 드라마는 같은 기간 2.7%에서 10.8%로 급증했습니다.

숏폼 비디오 앱에서 입증된 새로운 모델은 다릅니다. 콘텐츠는 종종 사용자에게 무료로 제공되며, 광고 기반 시청 또는 에피소드당 결제를 통해 수익이 창출됩니다. 핵심 지표는 시청자 확보를 위해 사용된 광고비 대비 투자 수익률(ROI)입니다. ROI가 양수라면 콘텐츠를 무기한 홍보할 수 있습니다. 이는 '돈을 써서 콘텐츠를 만드는 것'에서 '물량으로 승률에 베팅하는 것'으로 게임의 양상을 바꿉니다. 목표는 콘텐츠를 아주 저렴하게 제작하여 몇 개의 히트작이 모든 실패작의 비용을 충당하게 하는 것입니다.

나두 프로(Nadou Pro)와 AI 생산 라인

아이치이 전략의 중심에는 회사가 중국 최초의 영화 및 TV용 전문급 AI 에이전트라고 주장하는 '나두 프로'가 있습니다. 2026년 초 상용 테스트에 들어간 이 도구는 시나리오 개발부터 최종 영상 출력까지 제작 전 과정을 처리하도록 설계되었습니다. 이 AI 생산 라인은 대주주인 바이두(Baidu Inc.)의 파운데이션 모델을 기반으로 구축되어 외부 파트너 없이도 중국에서 가장 발전된 대규모 언어 모델 중 하나에 직접 접근할 수 있습니다. 비리비리와 유쿠 같은 경쟁사들도 자체 AI 이니셔티브를 추진하고 있지만, 아이치이는 엔드 투 엔드 툴을 상용화하는 데 가장 공격적이었습니다.

이러한 AI 우선 접근 방식은 단순한 숏폼 드라마를 넘어 확장됩니다. 이 회사는 가상 제작 플랫폼인 IQStage를 사용하여 AI 생성 환경과 실제 세트를 혼합함으로써 비용이 많이 드는 야외 촬영의 필요성을 줄이고 있습니다. 또한 사용자 참여를 유도하기 위해 작품 캐릭터를 기반으로 한 AI 챗봇을 배치했습니다. 전략은 명확합니다. AI를 사용해 비용을 낮추고, 생산량을 늘리며, 보다 대화형이고 수익성이 높은 콘텐츠 머신을 만드는 것입니다.

이 피벗은 도태 위기에 처한 제작진부터 콘텐츠 플랫폼을 재평가하는 투자자에 이르기까지 업계 전체에 영향을 미칩니다. 아이치이(NASDAQ: IQ)와 모기업 바이두(NASDAQ: BIDU)에게 성공적인 전환은 마침내 지속 가능한 수익성을 가져다줄 수 있습니다. 그러나 이 베팅에 위험이 없는 것은 아닙니다. 고품질 제작 드라마에 익숙한 관객들이 알고리즘으로 생성된 쇼의 범람을 받아들일지, 아니면 비용 절감이 낮은 사용자 참여도와 품질 하락이라는 '바닥으로의 경주'로 인해 상쇄될지는 아직 지켜봐야 합니다.

본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.