헤사이, 신규 공간 지능 칩 발표로 자동차 사이클 탈피 시도

헤사이 테크놀로지(Hesai Technology Inc.)가 자동차 산업의 치열한 가격 경쟁에서 벗어나기 위해 소비자 가전 및 로봇 공학을 겨냥한 신제품군을 출시하며 사업 영역을 확장하고 있다. 회사는 4월 17일 새로운 6D 풀컬러 LiDAR 칩을 기반으로 '공간 인지'에서 '공간 지능'으로의 전략적 업그레이드를 발표했다.

향 샤오칭(Xiang Shaoqing) 헤사이 CTO는 출시 행사에서 "공간 인지는 첫 단계일 뿐이며, 진정으로 중요한 것은 기계가 공간 세계를 이해하고, 그 안에서 작동하며, 서비스를 제공할 수 있도록 하는 것"이라고 말했다. 이러한 변화는 단순한 하드웨어 부품 판매에서 3D 환경에 대한 보다 완전한 시스템 수준의 이해를 제공하는 방식으로의 전환을 의미한다.

리 오토(Li Auto), 샤오펑(Xpeng), 니오(Nio) 등 주요 기업에 부품을 공급하며 급성장한 이 LiDAR 제조업체는 전기차 업체들의 가격 인하 압박으로 인해 수익성 하락에 직면해 있다. 과거 수만 위안에 달하던 제품들이 현재 수천 위안대로 떨어지면서, 경쟁의 초점이 기술적 희소성에서 비용 효율성으로 옮겨가고 있다. 이에 대응하여 헤사이는 3D 세계 캡처를 위한 핸드헬드 기기인 'Kosmo'와 로봇 파워 모듈 신제품 라인을 선보였다.

이러한 전략적 피봇은 수십 개의 자동차 고객사에 대한 과도한 의존도를 낮추고, 수십억 개의 잠재적 단말기가 존재하는 소비자 및 로봇 시장으로 수익 구조를 다변화하는 것을 목표로 한다. 성공할 경우 회사 가치에 대한 상당한 재평가로 이어질 수 있으나, 경험이 적고 경쟁이 매우 치열한 소비자 가전 분야에 진입함에 따른 상당한 실행 위험도 수반된다.

## 자동차 공급업체에서 AI 플랫폼으로

헤사이의 이러한 행보는 자동차 시장의 공급업체 성장 배당금이 둔화 조짐을 보이는 가운데 나왔다. LiDAR 채택은 늘고 있지만, 화웨이(Huawei)와 로보센스(RoboSense) 같은 경쟁사들과의 치열한 경쟁으로 인해 평균 판매 가격은 꾸준히 하락하고 있다. 한 주요 자동차 제조사의 자율주행 책임자는 LiDAR 조달의 주요 지표가 탐지 거리에서 물료 리스트(BOM) 비용으로 옮겨갔다고 언급했다.

회사는 자사의 칩 설계 전문성이 중요한 경쟁 우위를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 신규 Picasso SPAD-SoC는 이전에는 여러 부품에 흩어져 있던 기능을 통합하여 소비자용 애플리케이션에 적합한 더 작고, 전력 효율적이며, 비용 효율적인 제품을 가능하게 한다. 한 업계 분석가는 월스트리트 인사이트(Wall Street Insights)와의 인터뷰에서 자동차 LiDAR 시장도 크지만 수십 개의 완성차 업체에 국한되어 있다고 말했다. 그는 "하지만 소비자 가전이 성공한다면 수억 개의 단말기 시장이 열린다. 이는 시장의 규모 자체가 다른 차원"이라고 덧붙였다.

생성형 AI와 인공지능 로봇(Embodied Intelligence)의 부상은 새로운 진입점을 제공한다. 로봇, 증강 현실(AR) 안경, 스마트 홈 기기 모두 탐색, 장애물 회피, 사람과의 상호작용을 위해 주변 환경에 대한 실시간 3D 이해가 필요하다. 헤사이 경영진은 "미래의 모든 지능형 에이전트에는 신뢰할 수 있는 공간 입력이 필요할 것"이라며 자사의 LiDAR 기술을 테슬라가 순수 비전을 활용하는 것처럼 AI 시대의 필수 하드웨어 구성 요소로 포지셔닝했다.

## 더 현실적인 진입점인 로봇 공학

대중 소비자 시장의 매력이 크지만, 로봇 공학이 헤사이에게 더 즉각적이고 실용적인 목표가 될 수 있다. 소비자 가전 시장은 브랜드 충성도, 빠른 교체 주기, 사용자 경험에 의해 좌우되는 매우 까다로운 시장이며, 이는 헤사이의 전통적인 강점이 아니다. 한 소비자 기술 투자자는 기술적 우위만으로는 제품 정의, 채널 전략, 브랜드 인지도가 결정적인 시장에서 성공을 보장할 수 없다고 지적했다.

반면 로봇 산업은 아직 초기 단계로 공급망 구조가 아직 고착화되지 않았다. 이 분야는 신뢰할 수 있는 고성능 하드웨어를 가치 있게 여기며, 이는 헤사이의 B2B 납품 및 제조 강점과 맞닿아 있다. 인식 센서인 '눈'뿐만 아니라 로봇 파워 모듈인 '팔다리'까지 제공함으로써 헤사이는 플랫폼 수준의 기업이 되고자 한다.

한 로봇 기업가는 월스트리트 인사이트에 "표준화된 인식 및 구동 모듈을 제공할 수 있는 자가 로봇 시대의 티어 1(Tier 1)이 될 기회를 가질 것"이라고 말했다. 이 전략은 헤사이를 단순 부품 공급업체에서 통합 시스템의 총 가치가 단일 센서의 가치를 훨씬 상회하는 핵심 플랫폼 제공업체로 가치 사슬 상단으로 이동시킬 것이다. 새로운 전략은 이제 막 시작되었지만, 이는 자동차 세계 너머로 경계를 재정의하려는 헤사이의 야망을 보여준다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.