헤그세스, 이란 전쟁 중 펜타곤 개편 위해 육군 장성 3명 해임

육군 최고 장성의 갑작스러운 해임은 펜타곤 내부의 권력 다툼이 심화되고 있음을 시사하며, 미국이 이란과 전쟁을 수행하는 상황에서 안정성에 대한 의문을 제기하고 있습니다.

피트 헤그세스 국방장관은 목요일 랜디 조지 미 육군참모총장을 해임했습니다. 이는 전쟁 중에 해당 군의 최고 장성을 제거하는 충격적인 조치입니다. 세 명의 국방부 관계자에 따르면 데이비드 호드네 장군과 윌리엄 그린 소장도 함께 해임되었으며, 이는 펜타곤 지도부 개편을 위한 최신 숙청 작업의 일환으로 묘사되었습니다.

펜타곤은 성명을 통해 조지 총장의 퇴임을 확인하며, 그가 "즉각 제41대 육군참모총장직에서 물러나 은퇴할 것"이라고 밝혔습니다. 해임에 대한 공식적인 이유는 제시되지 않았으며, 국방부는 조지 총장의 수십 년간의 복무에 감사를 표하고 그의 은퇴를 축하했습니다.

헤그세스의 군사 보좌관 출신인 크리스토퍼 라니브 육군부참모총장이 총장 대행을 맡게 됩니다. 이번 개편은 합참의장, 해군참모총장, 국방정보국장 등이 해임된 격동의 한 해에 혼란을 더하고 있습니다.

이번 해임은 전략적 재조정이 아니라 내부 정치적 책략의 격화로 널리 해석됩니다. 백악관 계획에 정통한 여러 소식통은 헤그세스 장관이 댄 드리스콜 육군장관이 자신의 국방장관 자리를 노리고 있다고 의심하며 깊은 불신을 갖게 되었다고 전했습니다. 이번 조치는 트럼프 대통령이 이란과의 전쟁에 대해 대국민 연설을 한 지 불과 하루 만에 나온 위험한 시점의 결정입니다.

육군장관과의 깊어지는 균열

해임의 근본 원인은 헤그세스의 정치적 불안감에 있는 것으로 보입니다. 한 관계자는 2025년 3월 그가 실수로 민감한 국가 안보 그룹 채팅에 기자를 초대했던 '시그널 게이트' 사건 이후 이러한 불안감이 '편집증'으로 변했다고 말했습니다.

트럼프 행정부의 한 측근은 뉴욕 포스트에 "그는 해임될 것을 매우 걱정하고 있으며, 드리스콜이 자신의 후임 후보 중 한 명이라는 것을 알고 있다"며 "그래서 헤그세스는 드리스콜과 가깝다고 판단되는 모든 사람을 공격해 왔다"고 전했습니다.

J.D. 밴스 부통령의 예일대 법대 동창이자 이라크 전쟁 참전 용사인 드리스콜은 이전에 헤그세스의 잠재적 교체 카드로 거론된 바 있습니다. 작년 가을 밴스 부통령이 드리스콜을 러시아-우크라이나 분쟁 협상의 미측 수석 협상가로 내세웠을 때 긴장이 최고조에 달했으며, 소식통들은 이 조치가 헤그세스를 "믿을 수 없을 정도로 불안하게" 만들었다고 말했습니다. 한 보고서에 따르면 백악관은 헤그세스가 드리스콜을 해임하는 것을 직접 막았고, 이에 헤그세스 장관은 대신 그의 측근들을 겨냥하게 되었습니다.

전시 상황에서의 유례없는 조치

주요 교전 중에 군 총장을 해임하는 것은 전례가 거의 없는 일이며 군 지휘 구조에 위험한 수준의 불안정성을 주입합니다. 이번 조치는 미국이 이란에 대한 작전을 수행하고 중동에 병력을 증강하며, 육군 제82공습사단의 수천 명의 군인이 지상 작전 투입을 위해 배치된 상황에서 이루어졌습니다.

약 45만 명의 현역 군인을 보유한 최대 군종인 육군은 해군과 공군이 주도하는 타격 작전을 지원하는 군수 및 방공 시스템의 핵심입니다. 이러한 내부 권력 다툼은 트럼프 대통령이 대국민 연설을 통해 전달하려 했던 작전 성공의 메시지를 훼손합니다.

최근의 잇따른 해임은 강력한 비판을 불러일으켰습니다. 작년 로이드 오스틴과 짐 매티스를 포함한 5명의 전직 국방장관은 이번 해임이 "군을 정치화하려는 행정부의 의도에 대해 우려스러운 의문을 제기"하며 유능한 인재들의 복무 의지를 꺾을 수 있다고 경고하는 공개 서한에 공동 서명했습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.