도주 중인 조 로우, 45억 달러 규모 1MDB 사기 혐의로 트럼프 사면 요청

말레이시아 국부펀드를 약탈한 45억 달러 규모의 사기 사건의 설계자로 지목된 도주 중인 금융업자 조 로우가 자신에 대한 미국의 형사 기소를 취하하기 위해 도널드 트럼프에게 대통령 사면을 요청했다. 이 사안에 정통한 관계자들에 따르면, 이 요청은 최근 몇 주 사이에 제출되었으며 법무부 웹사이트에는 로우의 본명인 'Taek Jho Low'로 '형기 종료 후 사면' 대기 요청 목록에 올라와 있다.

미국 검찰은 로우가 1MDB(1Malaysia Development Berhad) 펀드에서 최소 45억 달러를 빼돌리는 계획을 주도했으며, 14억 2천만 달러를 개인적 치부에 사용하고 나집 라자크 전 말레이시아 총리를 포함한 관리들에게 약 20억 달러의 뇌물을 제공했다고 주장한다. 이 스캔들로 인해 골드만삭스 그룹은 그 역할에 대한 책임으로 50억 달러 이상의 벌금을 지불했다. 사면은 수년간의 도피 생활 끝에 자신의 도망자 신분을 해결하려는 로우의 최신 시도이며, 승인될 경우 2019년 7억 달러 이상의 자산에 대한 민사 몰수 합의로도 해결하지 못한 미국의 형사적 책임을 무효화하게 된다.

이번 조치는 검찰이 말레이시아 국부펀드 절취금을 유령 회사 네트워크와 뇌물을 통해 할리우드 스타들과 파티를 즐기고, 고급 부동산을 구입하며, 영화 '더 울프 오브 월 스트리트'의 제작비를 지원하는 등 호화로운 생활을 하는 데 사용했다고 밝힌 로우의 기구한 서사의 최신 장이다. 스위스와 싱가포르의 은행가들, 그리고 말레이시아 전 총리를 포함하여 1MDB 절도에 연루된 여러 인물이 수감 생활을 했지만, 로우는 2016년경부터 도주 중이며 중국에 거주하고 있는 것으로 널리 알려져 있다. 그는 이전에 혐의를 부인한 바 있다.

트럼프의 첫 번째 임기 동안 로우는 행정부와 가깝다고 여겨지는 변호사들을 고용했다. 그의 연락책 중 한 명이었던 그룹 푸지스(Fugees)의 멤버 프라스 미셸은 나중에 로우를 대신해 트럼프 행정부에 불법 로비를 한 혐의 등으로 유죄 판결을 받고 징역형을 선고받았다. 백악관 관계자는 로우의 요청이 현재 백악관의 고려 대상이 아니라고 말했다.

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