주요 요점:
홍콩 역사상 최대 규모의 기업 청구 사례 중 하나로, 중국 헝다 그룹의 청산인들이 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)를 상대로 570억 위안(약 84억 달러)의 손해배상을 청구하며 개발사 붕괴로 인한 여파가 고조되고 있습니다.
홍콩 고등법원에 제기된 이 소송은 글로벌 회계 법인인 PwC가 헝다 감사 과정에서 '과실'과 '허위 진술'을 했다고 비난하고 있습니다. 이 청구는 2024년 1월 약 3,500억 홍콩 달러의 부채를 안고 청산 명령을 받은 헝다의 청산인으로 선임된 알바레즈 앤 마살(Alvarez & Marsal)에 의해 제기되었습니다. 이 사안에 정통한 한 법률 전문가는 "이것은 아시아 내 감사인 책임에 대한 기념비적인 사건"이라고 말했습니다.
청산인들은 PwC의 글로벌 엔티티인 PricewaterhouseCoopers International과 홍콩 및 중국 본토 계열사로부터 380억 위안을 청구하고 있습니다. 관련 변호사들에 따르면 추가로 190억 위안이 홍콩 및 본토 엔티티에만 청구되고 있습니다. 법적 조치는 헝다의 2017년 재무제표와 2018년 상반기에 대한 PwC의 감사 보고서에 초점을 맞추고 있습니다.
막대한 규모의 손해배상 청구는 지금까지 자산 회수액이 약 2억 5,500만 달러로 '보잘것없다'고 채권자들에게 밝혀온 청산인들에게 중요한 단계입니다. 이번 결과는 글로벌 감사인이 현지 계열사의 업무와 회계 부정 의혹을 발견하지 못한 것에 대해 어느 정도까지 책임을 질 수 있는지를 정의하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이번 소송은 20년 동안 헝다의 감사인 역할을 해온 PwC가 이미 받고 있는 강렬한 규제 및 재무적 압박을 가중시킵니다. 지난 4월, 홍콩 회계재무보고국(AFRC)은 "다수의 심각한 감사 결함"을 이유로 PwC에 3억 홍콩 달러의 벌금을 부과하고 6개월 동안 신규 상장사 감사 수임을 금지했습니다.
이와 별도로 홍콩 증권선물위원회(SFC)는 지난 5월 PwC가 헝다의 소액 주주들에게 보상하기 위해 10억 홍콩 달러(1억 2,800만 달러)를 지급하기로 합의했습니다. 규제 당국의 조사 결과는 청산인들의 과실 주장에 근거를 제공했습니다.
PwC International은 글로벌 네트워크 구조상 클라이언트 서비스를 직접 제공하지 않으며 회원사가 아닌 자사의 행위에 대해서만 책임이 있다고 주장하며 소송에서 제외되려 시도하고 있습니다. 홍콩 법원의 이 문제에 대한 결정은 세계 최대 회계 네트워크의 구조와 책임 소재에 광범위한 영향을 미칠 수 있어 면밀히 관찰될 것입니다.
이 사건은 중국 부동산 시장 위기로 인한 지속적인 재무적, 법적 여파를 강조합니다. 채권자들에게 PwC를 상대로 한 소송은 세계에서 가장 많은 부채를 진 개발사로부터 투자금의 상당 부분을 회수할 수 있는 몇 안 남은 통로 중 하나입니다.
이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
