새롭게 공개된 법무부 문서에 따르면, 고(故) 금융가 제프리 엡스타인이 코인베이스의 초기 간접 투자자였음이 드러났습니다. 이 이메일들은 2014년 중개인을 통해 이루어진 수백만 달러 규모의 투자와 4년 후 수익성 높은 지분 일부 매각에 대해 상세히 설명하며, 엡스타인과 초기 암호화폐 산업 간의 연관성에 대한 새로운 통찰을 제공합니다.
미국 법무부 이메일에 따르면, 제프리 엡스타인과 관련된 한 법인이 2014년에 코인베이스에 325만 달러를 투자한 것으로 나타났습니다. 2014년 12월 4일자 이메일에 상세히 설명된 이 거래는 코인베이스의 가치가 4억 달러였던 시기에 195,910주의 시리즈 C 주식을 대상으로 했습니다. 이 투자는 블록체인 캐피탈(Blockchain Capital)의 설립자 브래드포드 스티븐스가 주선했으며, 그는 엡스타인의 알려진 측근 중 한 명인 대런 인디케와 소통했습니다. 스티븐스의 이메일에는 "어떤 LLC가 300만 달러를 투자할지 결정되면, 그 투자 법인의 이름을 변경하도록 할 것입니다"라고 언급되어 있어, 최종 투자자의 신원을 숨기기 위해 기업 구조를 의도적으로 활용했음을 시사합니다. 이 문서들은 코인베이스 경영진이 엡스타인의 연루 사실을 인지하고 있었다는 것을 시사하지는 않습니다.
4년 후, 이 투자는 상당한 수익을 창출했습니다. 2018년 1월 20일자 이메일에 따르면, 블록체인 캐피탈의 스티븐스는 회사를 대표하여 해당 포지션을 매입하겠다고 제안했습니다. 그는 초기 투자 가치 평가보다 5배 증가한 20억 달러의 가치 평가를 기준으로 지분을 되사겠다고 제안했습니다. 스티븐스는 "이 300만 달러 투자에 대해 1500만 달러를 지불할 것입니다"라고 썼습니다. 이후 2월 22일 블록체인 캐피탈 공동 창립자 브록 피어스의 이메일은 거래 완료를 확인하며, 스티븐스가 "어제 귀하의 코인베이스 지분 절반에 대해 1500만 달러를 송금했다"고 밝혔습니다. 이 거래를 통해 엡스타인 법인은 1500만 달러를 현금화하는 동시에, 당시 1500만 달러로 평가되던 나머지 절반의 지분을 보유할 수 있게 되었습니다.
코인베이스 투자는 단발적인 사건이 아니었습니다. 공개된 문서들은 엡스타인이 중개인과 복잡한 기업 구조를 통해 초기 암호화폐 생태계에 노출된 패턴을 보여줍니다. 크립토 커런시 파트너스 II LLC를 포함한 엡스타인 관련 법인들은 블록체인 기술 회사인 블록스트림(Blockstream)의 1800만 달러 시드 라운드에도 참여했습니다. 이러한 투자들은 LLC를 활용하여 초기 암호화폐 기업에 투자하고, 산업의 초기 성장을 활용하면서 직접적인 관계를 모호하게 만드는 전략을 강조합니다.