엔사인 그룹, 숏셀러 리포트로 6.9% 급락…조사 착수

엔사인 그룹(The Ensign Group Inc.)의 주가가 6월 8일 6.9% 하락했다. 숏셀러 헌터브룩(Hunterbrook)이 5개월간의 조사 보고서를 발표하며, 이 요양원 운영업체의 수익이 시설의 인력 부족과 품질 지표 조작에 의존하고 있으며 세금 납부자의 자금을 임원 및 계열사로 돌리고 있다고 주장했기 때문이다.

헌터브룩은 보고서에서 "이 회사의 비즈니스 모델은 부적절한 환자 치료와 품질 지표 조작에 기반을 두고 있다"고 밝혔다. 또한 엔사인의 관행으로 인해 환자들이 피해를 입고 사망까지 이르렀다고 주장했다. 이 보고서는 로젠 로펌(Rosen Law Firm)과 레비 & 코신스키(Levi & Korsinsky)의 조사로 이어졌으며, 두 로펌은 모두 엔사인 주주들을 대신한 잠재적 증권 관련 청구에 대한 조사 시작을 발표했다.

엔사인의 주가는 6월 8일 장중 급락하며 하락 전 시가총액 58억 달러 기준 약 4억 달러의 시장 가치가 증발했다. 이 매도세는 엔사인의 배리 스미스(Barry Smith) 최고경영자(CEO)가 5월 1일 실적 발표 컨퍼런스콜에서 투자자들에게 "사상 최고" 점유율과 개선된 인력 수준을 달성했다고 말한 지 6주도 채 되지 않은 시점에 발생했다.

의혹의 핵심은 엔사인의 전문 간호 사업 부문이다. 이 부문은 미국 전역에서 300개 이상의 시설을 운영하며 수익의 상당 부분을 메디케어(Medicare) 및 메디케이드(Medicaid)와 같은 정부 프로그램에서 얻고 있다. 헌터브룩의 보고서는 회사가 마진을 높이기 위해 시설 인력을 체계적으로 부족하게 운영하면서, 정부 지급 기관에 부풀려진 청구서를 제출했다고 주장했다.

증권 집단소송에서 투자자들에게 수억 달러를 환수한 실적이 있는 로젠 로펌은 투자자 손실을 회복하기 위한 집단소송을 준비 중이라고 밝혔다. 레비 & 코신스키는 별도로 손실을 본 주주들에게 법적 권리에 대해 논의할 것을 권장했다. 두 로펌 모두 투자자들이 성공보수(success fee) 계약을 통해 선불 비용 부담 없이 보상을 받을 자격이 있을 수 있다고 언급했다.

이번 조사는 이미 상당한 내부자 매도가 있었던 주식에 규제 및 법적 리스크를 더하는 상황이다. 엔사인 내부자들은 지난 6개월간 단 한 건의 매수 없이 31회 매도했으며, 여기에는 약 250만 달러 상당의 12,831주를 매도한 수잔 스내퍼(Suzanne Snapper) CFO도 포함된다. RBC 캐피털과 트루이스트 증권의 애널리스트들은 각각 222달러와 215달러의 목표 주가를 유지했으며, 이는 회사가 의혹을 해소할 경우 현재 수준에서 상승 여력이 있음을 시사한다.

조사 결과는 엔사인이 증권 사기 청구나 규제 제재에 직면할지 여부를 결정할 것이다. 투자자들은 회사의 대응과 헌터브룩 보고서에 명시된 청구 및 인력 관행에 대한 잠재적 연방 기관의 조사 가능성을 주목할 것으로 보인다.

본 기사는 정보 제공 목적일 뿐 투자 조언을 구성하지 않습니다.