Key Takeaways:
- 호주에서 가장 많은 훈장을 받은 참전용사인 벤 로버츠-스미스가 5건의 전쟁범죄 살인 혐의로 기소되었습니다.
- 이번 혐의는 그의 아프가니스탄 복무 시절에서 비롯되었으며, 여러 의혹이 구체적으로 드러난 명예훼손 소송 패소 이후 제기되었습니다.
- 이는 호주 특수부대의 행위에 대한 2020년 주요 보고서 발표 이후 발생한 두 번째 전쟁범죄 기소 사례입니다.
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훈장 받은 호주 참전용사, 5건의 전쟁범죄 살인 혐의 직면
호주 최고의 군사 훈장 수훈자인 벤 로버츠-스미스가 2009년에서 2012년 사이 아프가니스탄에서 발생한 살인 혐의와 관련하여 화요일 시드니 공항에서 체포되어 5건의 전쟁범죄 살인 혐의로 기소되었습니다. 47세의 전직 특수공수연대(SAS) 상병인 그의 체포는 오랜 전쟁 기간 중 자행된 것으로 알려진 만행에 직면하려는 호주의 투쟁에서 중요한 전환점이 되었습니다.
"피해자들은 아프가니스탄에서 살해될 당시 교전 중이 아니었음을 주장할 것입니다. 피해자들은 구금되어 비무장 상태였으며, 살해될 당시 호주 국방군(ADF) 구성원들의 통제 하에 있었음을 주장할 것입니다."라고 크리시 바렛 호주 연방경찰청장이 기자들에게 전했습니다. 그녀는 로버츠-스미스가 직접 총을 쐈거나 부하들에게 그렇게 하라고 명령한 혐의를 받고 있다고 덧붙였습니다.
이번 기소는 수년간의 탐사 보도와 충격적인 의혹을 세상에 알린 기념비적인 명예훼손 소송의 결과입니다. 로버츠-스미스는 2018년 자신의 전쟁범죄 혐의를 보도한 3개 신문사를 상대로 명예훼손 소송을 제기했으나 패소했습니다. 2023년 연방법원 판사는 신문사들이 비무장 청소년 살해와 수갑을 찬 남성을 절벽 아래로 발로 차서 떨어뜨린 사건을 포함하여 6건의 살인 의혹 중 4건의 실체적 진실을 입증했다고 판단하며 소송을 기각했습니다.
더글러스 길포일 UNSW 캔버라 국제법 및 안보 교수는 "이번 기소는 호주가 자국 인원의 국제 범죄를 기소할 의지와 능력이 있는지를 가늠하는 중대한 시험대"라며, "이는 책임의 문제와 국제법 하에서의 우리의 위상과 직결된다"고 말했습니다.
어두운 면을 드러낸 명예훼손 재판
2023년에 종결된 폭발적인 명예훼손 재판은 형사 사건의 암울한 예고편을 제공했습니다. 법원은 로버츠-스미스가 의족을 착용한 남성을 살해했고, 그 의족이 나중에 군인들의 술잔으로 사용되었다는 주장이 실체적으로 진실이라고 판단했습니다. 민사 사건은 증거의 우세라는 낮은 입증 책임이 적용되었지만, 새로운 형사 혐의는 합리적 의심의 여지가 없는 수준으로 입증되어야 합니다. 명예훼손 사건에 대한 그의 최종 상고는 2025년 9월 대법원에서 기각되었습니다.
동료 SAS 대원들은 그에게 불리한 증언을 했으며, 일부는 증언 후 오열하기도 했습니다. 로버츠-스미스가 고소했던 기자 중 한 명인 닉 맥켄지는 "정말 힘들었던 것은 그 용감한 SAS 증인들이었다"고 말했습니다. 그들의 증언은 형사 절차에서 핵심적인 역할을 할 것으로 보입니다.
국가적 응징
이번 체포는 2020년 군 보고서에서 제기된 의혹을 조사하기 위해 2021년 설립된 특별수사국(OSI)의 4년간의 조사 결과입니다. '브레레톤 보고서'로 알려진 이 조사는 호주 특수부대가 39명의 아프가니스탄 수감자, 농부, 민간인을 불법적으로 살해한 책임이 있다는 신빙성 있는 증거를 발견했습니다.
OSI는 53건의 전쟁범죄 의혹을 조사해 왔으며, 현재 10건의 조사가 진행 중입니다. 로버츠-스미스는 두 번째로 기소된 참전용사입니다. 전직 SAS 대원 올리버 슐츠는 2012년 아프가니스탄 남성을 살해한 혐의로 재판을 기다리고 있습니다. 조사는 2021년 탈레반의 재집권 이후 아프가니스탄 내 범죄 현장에 대한 접근이 불가능해 어려움을 겪어왔습니다.
로스 바넷 OSI 조사국장은 "범죄 현장에 접근할 수 없기 때문에 사진, 현장 평면도, 측정값, 발사체 회수, 혈흔 분석 등 일반적인 범죄 현장에서 얻을 수 있는 모든 것들을 확보하지 못했다"고 말했습니다.
이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.