아동 안전 단체들, FTC에 로블록스와 1억 5,000만 명의 사용자 조사 요청

두 곳의 아동 권익 옹호 단체가 인기 게임 플랫폼 로블록스의 설계 기능과 마케팅 기법이 약 1억 5,000만 명의 일일 사용자에게 '불공정하고 기만적'이라며 미국 연방거래위원회(FTC)에 조사를 요청했습니다. 5월 20일 접수된 이 요청서는 로블록스가 플랫폼의 안전성을 허위로 기재하면서 어린 사용자들을 위험에 빠뜨려 불공정 거래 행위를 금지하는 FTC법 제5조를 위반했다고 주장했습니다.

비영리 단체 페어플레이(Fairplay)의 정책 고문 헤일리 힌클(Haley Hinkle)은 성명에서 "FTC는 로블록스가 우리 아이들의 안전과 건강한 발달을 희생시키며 매년 수십억 달러의 수익을 거두는 것을 막을 권한이 있다"며 "위원회는 로블록스의 불공정 거래 관행과 행위를 조사하고, 아동 온라인 개인정보 보호법 준수 여부를 철저히 검토해야 한다"고 촉구했습니다.

이번 소송은 특히 로블록스의 가상 화폐인 로벅스(Robux), 채팅 및 커뮤니케이션 도구, 그리고 '참여 극대화 설계 기능'의 사용을 불공정 행위로 지목하고 있습니다. 또한 이번 신청은 FTC가 로블록스의 아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA) 준수 여부를 검토할 것을 요청했습니다. 로블록스의 보고에 따르면 2026년 1분기 기준 일일 활성 사용자 중 플랫폼 결제자는 1.4%에 불과했습니다.

FTC의 공식 조사가 시작되면 막대한 벌금이 부과될 수 있으며, 지난해 49억 달러의 매출을 기록한 로블록스의 비즈니스 모델에 상당한 변화를 강요할 수 있습니다. 이번 요청은 미성년자를 포식자와 성적 착취로부터 보호하지 못했다는 혐의로 이미 미국 연방 법원에서 140건 이상의 소송에 직면한 로블록스에 법적 압박을 더하고 있습니다.

반복되는 감시의 패턴

FTC 조차 요청은 캘리포니아에 본사를 둔 이 회사가 직면한 일련의 법적 및 규제적 도전 중 가장 최근의 사례입니다. 2023년에는 여러 가족이 제기한 집단 소송에서 로블록스가 '과실로 인한 허위 진술 및 허위 광고'를 했다고 비난하며, 아이들이 부적절한 콘텐츠와 포식자들에게 노출되었다고 주장했습니다.

이어 2025년에도 여러 소송이 잇따랐습니다. 루이지애나주의 한 소송은 회사가 아동 성적 학대물의 유포를 방지하기 위한 안전 조치를 의도적으로 시행하지 않았다고 주장했습니다. 같은 해 11월, 켄 팩스턴(Ken Paxton) 텍사스주 법무장관은 로블록스가 학부모를 기만하고 온라인 안전법을 무시했다며 소송을 제기했습니다. 이번 FTC 요청을 주도한 단체에는 페어플레이, 국립 성착취 센터(NCOSE), 조너선 하이트의 '불안한 세대 운동' 등이 포함되었습니다.

수세에 몰린 로블록스

로블록스는 이러한 주장을 일관되게 부인하며 사용자 안전에 최선을 다하고 있다는 입장을 유지하고 있습니다. 회사 대변인은 성명을 통해 "완벽한 시스템은 없지만, 안전하고 예의 바른 환경을 지원하기 위한 일련의 보호 장치를 갖추고 있으며, 제작자가 플레이어를 공정하게 대우하도록 요구하는 명확한 정책을 시행하고 있다"고 밝혔습니다. 회사는 이번 서한의 주장에 대해 "강력히 반박한다"고 덧붙였습니다.

비판이 거세짐에 따라 로블록스는 최근 몇 년 동안 여러 새로운 안전 기능을 출시했습니다. 여기에는 글로벌 연령 인증, 16세 미만 사용자를 위한 연령 제한 계정, 확장된 부모 감독 도구 등이 포함됩니다. 또한 실시간으로 유해한 대화를 감지하고 차단하기 위해 AI 기반 채팅 모니터링에 투자해 왔습니다. 9세 미만 플레이어의 경우 다이렉트 채팅이 기본적으로 비활성화되며, 음성 채팅은 연령 확인을 완료한 13세 이상의 사용자로 제한됩니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.