캘리포니아 법무장관, 12개 이상 업체에 영향을 미친 아마존의 가격 담합 혐의에 대해 금지 명령 요청

캘리포니아주 법무장관은 아마존닷컴(Amazon.com Inc., NASDAQ:AMZN)의 가격 담합 혐의를 중단시키기 위해 예비적 금지 명령을 요청하며, 이 전자상거래 거대 기업이 경쟁 소매 사이트에서 가격을 인상하도록 최소 12개 공급업체에 압력을 가했다는 증거를 공개했습니다.

롭 본타 법무장관은 성명을 통해 "아마존의 '저렴한' 가격은 위협과 불법 행위의 결과이며, 이는 시장 전반에 걸쳐 소비자 가격을 상승시켰다"고 밝히며 회사가 공급업체를 괴롭혔다고 비난했습니다.

법원 제출 자료에 따르면 아마존은 리바이스(Levi’s), 헤인즈(Hanes), 스컬캔디(SkullCandy)를 포함한 직매입 공급업체들이 월마트(Walmart), 타겟(Target), 베스트바이(Best Buy)와 같은 사이트에서 가격을 올리거나 목록을 완전히 삭제하도록 강요한 것으로 알려졌습니다. 한 사례에서 헤인즈는 아마존이 다른 사이트의 낮은 가격을 지적하자 "타겟과 월마트에 연락해 가격을 인상하도록 했다"고 확인했습니다.

2022년 소송의 일부인 이번 신청은 샌프란시스코 법원에 아마존의 이러한 관행을 금지하고 2027년 1월로 예정된 재판에 앞서 준수를 보장할 감시인을 임명해 줄 것을 요청하고 있습니다. 예비적 금지 명령에 대한 심리는 7월 23일로 예정되어 있으며, 이는 아마존의 마켓플레이스 비즈니스 모델에 직접적인 위협이 되고 있습니다.

기밀 해제된 문서는 혐의로 제기된 강압적인 전술을 자세히 보여줍니다. 한 이메일에서 아마존 직원은 반려동물 간식 라인의 가격을 "인위적으로" 올릴 계획을 세웠으며, 공급업체가 "Chewy가 이를 따르도록" 유도할 것을 기대했습니다. 또 다른 사례에서는 아마존이 홈디포(Home Depot) 매장의 낮은 가격에 대해 제조업체에 불만을 제기하자 홈디포 경영진이 농약 브랜드 Agrothrive의 가격을 "인상하는 데 동의"한 것으로 전해졌습니다.

아마존의 방어 및 사법적 정밀 조사

아마존은 이러한 혐의를 부인하며 이번 신청을 "자신들 사건의 취약성으로부터 주의를 돌리려는 투명한 시도"라고 불렀습니다. 아마존 대변인은 인용된 증거가 몇 년 전의 것이며 법무장관이 이미 수년 동안 보유하고 있던 것이라고 지적했습니다.

지난 3월 심리에서 샌프란시스코 상급법원의 에단 슐만(Ethan Schulman) 판사는 2019년에서 2021년 사이에 발생한 것으로 추정되는 행위를 근거로 예비적 금지 명령이 필요한지에 대해 의문을 제기하며 이러한 우려를 반영했습니다. 그는 "몇 년 전에 발생한 이 혐의 행위가 여전히 진행 중이어서 예비적 금지 명령이 필요하다고 믿을 만한 선의의 근거가 있는가?"라고 물었습니다.

주 정부는 가격 담합이 그 자체로 불법이며 아마존의 행위가 지속되고 있다고 주장하며, 직원들이 민감한 문제를 전화로 논의하도록 권장함으로써 이 계획을 숨기려 한 정황이 담긴 내부 통신 내용을 강조했습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.