우간다 정부가 탈중앙화 메시징 앱 Bitchat을 차단하겠다고 위협했지만, 개발자는 앱의 아키텍처가 차단 불가능하다고 주장합니다. 이 갈등은 대통령 선거를 앞두고 발생했으며, 인터넷 차단에 대한 우려로 40만 명 이상의 시민이 검열 저항 통신 도구를 다운로드하게 되었습니다.
Jack Dorsey의 지원을 받아 개발된 탈중앙화 메시징 애플리케이션 Bitchat은 지난주 우간다에서 40만 건 이상의 다운로드를 기록하며 급격한 채택 증가를 보였습니다. 이러한 증가는 야당 지도자 Bobi Wine이 다가오는 대통령 선거 기간 동안 정부의 잠재적인 인터넷 차단에 대한 예방 조치로 우간다인들에게 앱 설치를 권장한 후에 발생했습니다. 2016년과 2021년 모두 선거 당일 차단이 발생했던 역사는 정보 접근에 대한 우려를 증폭시켰습니다.
앱의 인기가 높아짐에 따라 우간다 통신 위원회(Uganda Communications Commission)의 Nyombi Thembo 전무이사는 월요일에 자신의 팀이 Bitchat을 비활성화할 기술적 능력을 가지고 있다고 밝혔습니다. 그는 이 애플리케이션을 "작은 것"으로 일축하며 "우리는 그것이 작동하지 않도록 만드는 방법을 알고 있다"고 단언했습니다.
Bitchat 개발자 Calle는 우간다 정부의 위협을 공개적으로 일축하며 앱의 탄력적인 아키텍처에 대한 자신감을 표명했습니다. Bitchat은 중앙 인터넷 연결 없이 암호화된 통신을 가능하게 하기 위해 Bluetooth 메시 네트워크를 사용하는 완전한 탈중앙화 모델로 작동합니다. 이 시스템에는 중앙 서버, 사용자 계정, 전화번호 또는 이메일에 연결된 등록이 없어 중앙 기관이 이를 대상으로 삼거나 제어하기 어렵습니다.
Calle는 위원회의 주장에 대한 직접적인 도전으로 X에 "Bitchat을 멈출 수 없습니다. 우리를 멈출 수 없습니다"라고 게시했습니다. 그는 오픈 소스 개발의 힘을 강조하며 "코드를 작성하는 데 누구의 허락도 필요 없습니다. 자유롭고 오픈 소스입니다. 멈출 수 없습니다. 사람들을 위한, 사람들로부터 온 것입니다"라고 말했습니다.
우간다는 정치적 불안정 또는 인프라 실패에 직면한 지역에서 Bitchat이 통신 도구로 채택된 최신 사례입니다. 이 애플리케이션은 전 세계적으로 유사한 시나리오에서 그 유용성을 입증했습니다. 9월에는 네팔에서 약 5만 명의 사용자가 부패 시위 중 일시적인 소셜 미디어 금지를 우회하기 위해 이 앱을 다운로드했습니다.
3주 후 마다가스카르에서도 비슷한 이유로 다운로드 급증이 발생했습니다. 이 앱은 11월 허리케인 멜리사 기간 동안 자메이카에서도 중요하게 입증되었으며, 전통적인 인터넷 접속이 실패했을 때 해당 국가의 280만 주민에게 중요한 통신 채널을 제공하면서 Apple App Store에서 두 번째로 많이 다운로드된 앱이 되었습니다.