Arm, 90% 점유율 바탕으로 한 칩 지배력으로 미국 반독점 조사 직면

미국 연방 규제 당국은 칩 설계업체인 Arm Holdings가 스마트폰 프로세서 시장의 독점적 지위를 불법적으로 이용하여 서버 칩 시장 진입 시 경쟁을 저해하고 있는지 확인하기 위해 반독점 조사에 착수했습니다. 미국 연방거래위원회(FTC)는 Arm이 핵심 아키텍처에 대한 경쟁사의 접근을 부당하게 제한하고 있는지 조사하고 있습니다. 이는 최근 자체 데이터 센터 CPU 출시 이후의 조치로, 2029년까지 Arm이 보유할 것으로 예상되는 맞춤형 AI 프로세서 시장 점유율 90% 이상에 영향을 미칠 수 있습니다.

블룸버그는 익명의 관계자를 인용해 "이번 조치는 Arm이 데이터 센터용 AGI CPU를 출시하면서 시작되었다... 이는 칩 설계를 다른 회사에 라이선싱하는 데 집중해 온 이전의 비즈니스 방식에서 크게 벗어난 행보"라고 보도했습니다.

이번 조사는 Arm에게 라이선싱 관행 및 확장 전략과 관련된 내부 문서를 보존할 것을 요구하고 있습니다. 조사의 핵심 쟁점은 Arm이 칩 산업의 '스위스' 역할을 하던 순수 지식재산권(IP) 라이선스 업체에서 수직 계열화된 칩 제조업체로 전환했다는 점입니다. 이러한 변화는 지난 3월 AI 데이터 센터용 새 CPU를 출시하며 두드러졌는데, 이로 인해 자사 아키텍처를 라이선싱해 자체 서버 제품을 만드는 엔비디아(Nvidia), AMD와 같은 주요 고객사와 직접적인 경쟁 관계에 놓이게 되었습니다.

이번 조사는 IPO 이후 주가를 견인해 온 Arm의 비즈니스 모델에 상당한 불확실성을 불어넣고 있습니다. 투자자들에게 핵심 위험은 규제 당국이 Arm의 라이선스 약관 변경을 강제하거나, IP 사업부를 신규 칩 설계 부문과 분리하도록 요구할 수 있다는 점입니다. 이번 조사는 이제 경쟁자가 된 Arm의 기존 고객사들의 불만 제기로 시작된 것으로 알려졌으며, 이들은 Arm이 내부 팀에 최고급 설계에 대한 우선권을 주고 라이선스 업체들에게는 품질이 낮은 대안을 제공할 것을 우려하고 있습니다.

퀄컴 소송이 예고한 규제 당국의 감시

Arm의 규제 문제는 갑자기 시작된 것이 아닙니다. 세계 최대 스마트폰 칩 제조업체인 퀄컴(Qualcomm)과의 오랜 관계는 2022년 Arm이 퀄컴을 고소하면서 공개적으로 금이 갔습니다. Arm은 퀄컴의 칩 스타트업 누비아(Nuvia) 인수가 누비아의 아키텍처 라이선스를 승계하지 않는다고 주장했으나 결국 패소했습니다. 법적 분쟁 이후 퀄컴은 미국, 유럽, 한국의 규제 당국과 접촉하며 글로벌 반독점 캠페인을 시작했습니다. 이 캠페인은 Arm이 시장 지배적 지위를 남용하고 있다고 주장했으며, 이는 최근 한국 공정거래위원회의 Arm 서울 사무소 현장 조사로 이어졌습니다.

모바일 지배력에서 AI 야망으로

Arm의 아키텍처는 모바일 컴퓨팅 시장에서 독보적인 표준으로, 애플, 삼성, 미디어텍, 퀄컴의 거의 모든 스마트폰에 사용됩니다. 인텔과 AMD의 x86 아키텍처가 여전히 전통적인 데스크톱 시장을 주도하고 있지만, 애플 실리콘 및 퀄컴 스냅드래곤 X 시리즈와 같은 Arm 기반 칩이 빠르게 영역을 넓히고 있습니다. 그러나 가장 중요한 전쟁터는 AI 데이터 센터입니다. 분석가들은 2029년까지 맞춤형 AI 가속기의 90% 이상이 Arm 기술을 사용하여 제작될 것으로 전망합니다. 자체 서버 프로세서를 출시함으로써 Arm은 이 수익성 높은 시장을 직접 공략하고 있으며, 이는 최대 파트너사와 규제 당국을 긴장시키고 있습니다. FTC의 핵심 질문은 한 회사가 동일 산업 내에서 기반 공급업체인 동시에 직접적인 경쟁자로서 공정하게 행동할 수 있는지 여부입니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.