채굴업자들 AI로 전환, 비트코인 채굴 난이도 8% 하락 유발

비트코인 해시레이트 8% 난이도 하락 후 1 제타해시 미만으로 떨어져

3월 20일, 비트코인 네트워크는 2026년 들어 두 번째로 큰 하향 난이도 조정을 경험하며 상당한 컴퓨팅 파워 유출을 알렸습니다. 블록 높이 941,472에서 채굴 난이도는 거의 8% 감소하여 133.79조에 도달했습니다. 이 자동 조정은 네트워크의 총 해시레이트가 933.51 엑사해시/초(EH/s)로 급격히 감소한 후에 이루어졌습니다. 이 감소는 2월 말 이후 100 EH/s 이상 손실된 것을 나타내며, 네트워크의 7일 평균 해시레이트를 중요한 1 제타해시/초(ZH/s) 임계값 아래로 밀어냈습니다.

이러한 수준의 네트워크 참여 변동성은 매우 이례적이며, 분석가들은 그 심각성을 2021년 중국의 채굴 금지로 인한 시장 혼란과 비교하고 있습니다. 이번 조정은 변경에 앞서 평균 블록 시간이 12분 36초로 길어졌음을 반영하며, 이는 네트워크 채굴자 중 상당 부분이 장비를 중단했음을 나타냅니다.

AI, 비트코인 능가, 최대 8배 높은 수익 제공

해시레이트 감소는 무작위적인 사건이 아니라 채굴업자들의 계산된 사업 결정입니다. 주요 동기는 더 높은 수익을 제공하는 인공지능(AI) 및 고성능 컴퓨팅(HPC) 워크로드로의 구조적 전환입니다. 업계 분석에 따르면 AI 데이터 센터는 메가와트당 200달러에서 500달러의 수익을 창출할 수 있습니다. 이에 비해 비트코인 채굴은 현재 메가와트당 57달러에서 129달러에 불과하여, 많은 운영자에게 이러한 전환은 경제적 필수 사항이 되었습니다.

2024년 4월 비트코인 반감기 이후 이러한 경제적 압력은 더욱 심화되어 블록 보상이 절반으로 줄었습니다. 에너지 비용 상승으로 순수 채굴업자들의 마진은 붕괴되었습니다. 2024년 말까지 MARA Holdings의 비트코인당 생산 비용은 5만 2천 달러를 넘어섰고, Riot Platforms의 비용은 3만 2,216달러를 초과했습니다. 이러한 지속 불가능한 경제 상황은 업계 전반의 재평가를 강제했으며, 이제 전력 접근은 가장 수익성 높은 용도로 지시되고 있습니다.

채굴업자, 막대한 AI 전환 자금 조달 위해 4억 달러 상당 비트코인 청산

시장은 이제 이러한 하이브리드 전략의 초기 채택자와 후기 채택자 사이에 명확한 선을 긋고 있습니다. MARA Holdings 및 Riot Platforms와 같이 다각화에 늦었던 기업들은 이제 인프라를 재정비하기 위한 비용이 많이 드는 경쟁에 직면해 있습니다. 전환 자금을 조달하기 위해 MARA는 2025년 말 1GW AI 데이터 센터 합작 투자를 위해 4억 달러가 넘는 비트코인 보유고를 청산했습니다. 이 비용이 많이 드는 전환은 2025년 4분기 회사의 보고된 17.1억 달러 순손실의 주요 요인이었습니다.

반대로, Core Scientific 및 TeraWulf와 같이 2024년 중반부터 수십억 달러 규모의 AI 계약을 확보한 기업들은 비트코인 가격 변동성과 채굴 비용 상승으로부터 보호받았습니다. 이러한 전략적 차이는 업계의 근본적인 변화를 강조합니다. 가장 가치 있는 지표는 더 이상 해시레이트가 아니라 총 전력 용량입니다. 이전 암호화폐 채굴업자들은 디지털 에너지 공급업체로 재브랜딩하고 있으며, 이는 생존과 장기적 성장에 필수적인 움직임입니다.