FirstEnergy、ウェストバージニア州のエネルギー計画を提出：新規ガスと石炭火力運転の延長を盛り込む

FirstEnergy、ウェストバージニア州のエネルギー計画を提出：新規ガスと石炭火力運転の延長を盛り込む

FirstEnergy Corp.の子会社であるMon PowerとPotomac Edisonは、ウェストバージニア州のエネルギー供給に関する長期戦略を概説する統合資源計画 (IRP)をウェストバージニア州公共サービス委員会の規制当局に提出しました。

イベント詳細

提出されたIRPは、将来のエネルギー需要に対応するための多角的なアプローチを詳述しています。計画の中心は、2031年頃に稼働開始予定の新しい1,200メガワット(MW)の天然ガス火力コンバインドサイクル発電所の建設です。同時に、同社は2つの重要な石炭火力資産、すなわち1,098MWのFort Martinと1,984MWのHarrison発電所の運転寿命を延長することを提案しています。これらの施設は少なくとも今後10年間、特にHarrison発電所は2040年まで稼働を続ける予定です。

エネルギーポートフォリオを多様化するために、FirstEnergyはまた、2028年までに少なくとも70MWの公益事業規模の太陽光発電容量を追加することにより、再生可能エネルギー源を統合することを目指しています。これは、2024年1月に稼働を開始し、18.9MWを供給しているFort Martin太陽光発電所などの既存のイニシアチブに基づいています。この包括的なIRPは、ウェストバージニア州知事パトリック・モリシーの「50 by 50」イニシアチブと連携しており、これはウェストバージニア州の総エネルギー容量を2050年までに50ギガワットに増やすという、より広範な州の目標です。

市場反応の分析

この提案された計画は、FirstEnergy (FE)に対する微妙な市場反応を引き起こしています。一方では、ウェストバージニア州の顧客基盤に対する安定した将来のエネルギー供給を確保することは、特にデータセンターや先進製造業などのセクターからの電力需要の増加を考慮すると、収益の安定に貢献し、地域経済の発展を支援する可能性があります。同社が最近、四半期配当を1株あたり0.445ドルと定期的に確認したことは、重要な資本プロジェクトの最中における経営陣の一貫した株主還元へのコミットメントを示しています。

しかし、石炭への継続的な依存と新しい天然ガス発電所の追加は、環境団体や再生可能エネルギーへの移行にますます焦点を当てる投資家からの精査を引き起こす可能性が高いです。そのような懸念は、**FirstEnergyの環境、社会、ガバナンス (ESG)**評価に影響を与え、長期的な資本コストに影響を与える可能性があります。公共サービス委員会 (PSC)がIRPを受け入れたものの、その受け入れが将来のプロジェクトの承認を意味するものではないと明示的に述べています。PSCはまた、公共からのコメントが大量に寄せられたことを指摘し、その多くは環境団体からの、公共事業の需要予測と石炭火力発電への偏りに関する反対意見を表明していました。

広範な背景と影響

この計画は、FirstEnergyが主要な事業地域内でエネルギーの信頼性と経済発展のニーズを両立させるという戦略的方向性を強調しています。この提出は、FirstEnergyが最近、2030年の中間温室効果ガス排出削減目標を放棄することを決定した後に続きます。これは、重要な石炭火力発電所を時間内に代替できなかったこと、および地域の電力供給を確保する上でのそれらの不可欠な役割に起因するとされています。中間目標に対する課題にもかかわらず、同社は2050年までにカーボンニュートラルを達成するという長期目標を維持しています。

FirstEnergyの財務予測では、2028年までに売上高156億ドル、利益17億ドルが見込まれており、これは年間4.1%の売上高成長と、13億ドルから4億ドルの利益増加を必要とします。これらの予測は、継続的なインフラ投資と予測される電力需要の増加に基づいており、提案されている天然ガス発電所などのイニシアチブは、この拡大の主要な触媒として機能します。

専門家のコメント

FirstEnergyのウェストバージニア州およびメリーランド州担当社長であるジム・マイヤーズは、この計画の戦略的根拠を強調しました。

「これは、慎重な分析と計画の結果です。信頼性の高い電力を継続して供給し、経済発展を支援し、お客様にとってコストを管理可能に保つことを目的としています。」

対照的に、公益事業監視団体や環境団体は懸念を表明しています。エネルギー政策研究所 (Energy and Policy Institute)の広報担当者であるデイブ・アンダーソンは、公益事業部門におけるより広範な傾向についてコメントしました。

「確かに何らかの後退が進行しているようです…公益事業は気候目標を達成していません。」

Energy Efficient West Virginia、シエラクラブ (Sierra Club)、**ウェストバージニア市民行動グループ (West Virginia Citizen Action Group)**を含む環境保護活動家は、特に公益事業の需要予測が誇張されている可能性があると異議を唱え、IRPが石炭火力発電に偏重していると見られることについて留保を表明しました。

今後の展望

FirstEnergyのIRPの実施は、継続的な規制当局の精査の対象となり、多額の資本投資要件を伴います。投資家は、持続的なエネルギー信頼性を維持すること、ウェストバージニア州内の経済発展を促進すること、そして進化する環境規制に対応することの相互作用を引き続き監視するでしょう。自由キャッシュフローと債務水準への潜在的な影響を含む、これらの大規模プロジェクトの財務的影響は、引き続き主要な焦点領域となるでしょう。PSCはFirstEnergyに対し、提案を進めるにあたり、受け取った公共コメントを慎重に検討するよう助言しました。