アメリカン・レアアース、ハレック・クリーク・プロジェクトで重要な湿式冶金学的ブレークスルーを達成
## エグゼクティブサマリー
アメリカン・レアアース（ASX: ARR）は、2025年9月30日に終了した期間の四半期活動報告書において、重要な技術的進歩を発表しました。同社は、ワイオミング州にある**ハレック・クリーク希土類プロジェクト**における不純物除去中和試験を成功裏に完了しました。このブレークスルーは、アラナイトベースの希土類鉱石の湿式冶金処理のリスクを大幅に軽減するものであり、プロジェクト開発における極めて重要な一歩であり、米国における国内希土類サプライチェーン確立に向けた前向きな兆候です。
## 詳細な出来事
この発表の中心は、ハレック・クリーク鉱石から得られた浸出液に対する不純物除去試験の成功です。湿式冶金は、液体溶液を使用して鉱石から金属を抽出する方法です。このプロセスにおいて、最終的な希土類元素（REE）が沈殿する前に、不要な元素、つまり不純物を除去することは、重要であり、しばしば費用のかかるステップです。
試験からの技術データによると、このプロセスは驚くべき効率を示しました。主な発見は以下の通りです。
- 不純物の高沈殿率：トリウム（**Th**）は92%以上、鉄（**Fe**）は93%以上、ケイ素（**Si**）は94%以上。
- 有価元素の損失を最小限に抑制：軽希土類元素（**LREE**）および重希土類元素（**HREE**）の平均損失は、約1〜3%に抑えられました。
これらの結果は、75℃の制御された温度で酸化マグネシウム（MgO）試薬を使用して得られました。重要なことに、このプロセスでは、処理を複雑にし、コストを増加させる可能性のある問題のある副生成物である石膏とシリカゲルがほとんど形成されませんでした。この結果は、同社が選択した冶金フローシートを検証し、ハレック・クリーク・プロジェクトの技術的リスクプロファイルを大幅に低下させます。
## 市場への影響
試験の成功は、プロジェクトの財務的実現可能性に直接的かつ肯定的な影響を与えます。冶金プロセスの主要な段階を実証することで、**アメリカン・レアアース**は、フィージビリティスタディの完了とプロジェクト資金の確保に近づきます。投資家にとって、このマイルストーンは、鉱山開発における主要なリスクであるプロジェクトの技術的実行に関する不確実性を軽減します。ハレック・クリークに豊富に存在するアラナイト鉱石を効率的に処理する能力は、このプロジェクトを潜在的に低コストで大規模な生産者として位置づけます。この進展は、米国で次の主要な希土類鉱山となるというプロジェクトの目標に向けた重要な一歩です。
## 専門家のコメント
開発プロセスの分析は、**アメリカン・レアアース**が構造化された専門的なアプローチをとっていることを示しています。同社は、**カウボーイ州鉱山**での試掘、プロセス最適化試験、将来のデモンストレーションプラントの計画など、主要な段階を体系的に進めています。業界関係者は、競争力のある国内生産を確立するためには、運用コストを最小限に抑えながら回収率を最大化することに焦点を当てることが重要であると指摘しています。ワイオミング州のウェスタンリサーチインスティテュートで施設を確保したことも、地域の専門知識とインフラを活用し、プロジェクトの運営基盤をさらに強化するための戦略的な動きと見なされています。
## 広範な文脈
この開発は、戦略的鉱物サプライチェーンの確保という広範な地政学的文脈の中で行われます。希土類元素は、電気自動車、風力タービン、高度な電子機器など、幅広い現代技術に不可欠な構成要素です。現在、世界のサプライチェーンは少数の外国供給源に大きく依存しています。**ハレック・クリーク**プロジェクトは、米国で堅牢な国内希土類供給源を構築するための重要な取り組みを表しています。ワイオミング州で大規模な操業鉱山があれば、これらの重要材料の輸入依存度を削減することで、国の経済安全保障に直接貢献し、主要な産業能力を国内に移転するという広範な動きと一致することになります。
