Starcloudが1億7,000万ドルを調達、軌道上にデータセンター建設へ

地球低軌道上にデータセンターを建設しているスタートアップ企業のStarcloudは、人工知能業界を悩ませている地上エネルギーのボトルネック解消を目指し、評価額11億ドルで1億7,000万ドルのシリーズA資金調達を実施しました。BenchmarkとEQT Venturesが主導したこのラウンドにより、レドモンドに拠点を置く同社は、デモデーからわずか17ヶ月でユニコーン企業の地位に到達。これはY Combinator（YC）史上最速の記録となります。

「AI革命は、地上の電力網という物理的な限界に突き当たっています」と、Starcloudの共同創設者兼CEOであるフィリップ・ジョンストン氏は声明で述べています。「AIコンピューティングを宇宙に移すことで、無限の太陽光エネルギーへのアクセスが可能になり、エネルギーのボトルネックを完全に解消できます。今回の資金調達により、軌道上のインフラを急速に拡大し、持続可能なAI計算に対する膨大な商業需要に応えることができます」

今回の増資により、Starcloudの累計調達額は2億ドルに達し、次世代衛星の開発が加速されます。同社は2025年11月にNvidia H100を搭載した初号機「Starcloud-1」を打ち上げており、軌道上でAIモデルのトレーニングを行った初の衛星となりました。2026年10月に打ち上げ予定の2号機「Starcloud-2」には、Nvidiaの最新アーキテクチャ「Blackwell」とAWSのサーバーブレードが搭載され、CrusoeやGoogle Cloudといったパートナー企業の商業ワークロードを実行する予定です。

この資金調達は、太陽光発電が継続し、受動的な冷却が可能な宇宙空間へ、電力を大量消費するAIインフラを移転させることに対する投資家の強い関心を示しています。この動きにより、Starcloudはイーロン・マスク氏のxAIを買収し、独自の軌道コンピューティング・ネットワークを計画しているSpaceXや、Blue Originといった巨人たちと競合することになります。Starcloudの評価額は、すでに軌道上にハードウェアを配備し、Capella Spaceなどの顧客と商業契約を締結している先行者利益を裏付けるものです。

Starshipへの賭け

Starcloudの長期的なコスト競争力は、SpaceXのStarshipの成功にかかっています。現在のFalcon 9の打ち上げコストでも初期のビジネスモデルは成立しますが、地上のデータセンターと直接競合するというビジョンを実現するには、打ち上げ価格の大幅な低下が不可欠です。ジョンストン氏は、Starshipが打ち上げコストを1kgあたり約500ドルまで下げることができれば、同社の第3世代・3トン級宇宙機「Starcloud-3」が地上施設とコスト面で対抗できるようになると予測しています。

同社は、2028年または2029年までにStarshipの商業飛行が利用可能になることを想定しています。Starship1回の打ち上げで約50機のStarcloud-3衛星を配備でき、これは約10メガワットの計算能力に相当します。新たな資金は、これら大型衛星の製造施設建設に充てられる予定です。また、今回の資金調達に伴い、Forbesの「Midas List」に6度選出されたBenchmarkのゼネラルパートナー、チェタン・プッタグンタ氏がStarcloudの取締役に就任します。

混み合う軌道

軌道データセンターを巡る戦略的景観はますます混み合っています。SpaceXやBlue Origin以外にも、Googleが「Project Suncatcher」を推進しており、AetheroやAetherfluxといったスタートアップも資金を集めています。課題の規模は依然として甚大です。1万機の衛星からなるStarlinkのコンステレーション全体で約200メガワットの電力を生成しますが、米国だけでも現在25ギガワット以上のデータセンター容量が建設中です。

しかし、Starcloudは純粋なインフラプロバイダーとしての地位を固めており、地上のコロケーションデータセンターと同様に、顧客が独自のハードウェアを運用するための電力、冷却、接続性を提供しています。この点が、SpaceXのような垂直統合型のプレーヤーとの差別化要因です。同社の長期計画では8万8,000機の衛星コンステレーションを掲げており、AI計算の大部分が地球外で行われる未来に賭けています。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を意図するものではありません。