エリクソン、英VMO2の5億ユーロ超の5Gネットワーク契約の大半を獲得

エリクソン（Ericsson AB）は、バージン・メディアO2（Virgin Media O2）の数年にわたる5Gネットワークアップグレードにおいて大半のシェアを獲得しました。これは5年間で数億ユーロ規模に及ぶ契約であり、スウェーデンの同社が英国の通信事業者であるVMO2の主要な無線アクセスネットワーク（RAN）パートナーとなることを意味します。この合意は、VMO2の「モバイル・トランスフォーメーション・プラン」の中核を成すものであり、同プランには競合他社のノキア（Nokia Oyj）との大規模な並行RAN契約も含まれています。

「数々の受賞歴を誇る当社のモバイルネットワークを進化させ、強化し続ける中で、エリクソンとノキアの両社は、お客様に信頼性の高い接続を提供する上での重要な戦略的パートナーであり続けます」と、バージン・メディアO2の最高技術責任者（CTO）であるジーニー・ヨーク氏は、別々の声明で述べました。「今回の新しい合意により、5Gの展開を加速し、パフォーマンスを向上させ、高品質なモバイルサービスへの需要の高まりに確実に応えることが可能になります」

契約条件に基づき、エリクソンは無線機器の大半を供給し、5Gスタンドアロン（SA）のプログラム可能なネットワーク機能とAI主導の分析に注力します。一方、ノキアは、モジュール式ベースバンドやMassive MIMO無線機を含む最新世代のAirScale RANポートフォリオを提供します。両サプライヤーは共同で、リバティ・グローバル（Liberty Global）とテレフォニカ（Telefónica SA）の合弁会社であるVMO2の既存のRANインフラを置き換えることになります。

このデュアルベンダー契約の締結は、欧州最大級の5G契約をめぐる競争プロセスの終結を意味します。バージン・メディアO2にとって、この戦略はサプライチェーンを多様化し、少数の大手機器プロバイダーが支配する市場において交渉力を高めることにつながります。エリクソンにとって、過半数のポジションを確保したことは北欧のライバルに対する大きな勝利であり、事業者が5Gスタンドアロンネットワークへの移行を加速させる中で、英国市場における足場を固めるものとなりました。

リスクを軽減するデュアルベンダー戦略

契約を分割することで、バージン・メディアO2はサプライチェーンの弾力性を確保し、2社の主要ベンダー間の競争を促しています。エリクソンがより大きなシェアを保持していますが、ノキアが主要パートナーとして存続し続けることで、マルチベンダー環境が維持されます。これは、英国政府が国家通信インフラにおけるハイリスク・ベンダーの役割を制限することを決定した後、推奨してきた戦略でもあります。VMO2のトランスフォーメーション計画による総投資額は、今後5年間で5億ユーロを超えると予想されています。

5G-AdvancedおよびAI-RANへの道

エリクソンとノキアは共に、5G-Advanced機能に対応し、AIネイティブ・アーキテクチャをサポートする「将来に備えた（フューチャープルーフ）」機器を展開します。合意には、高度なRANインテリジェンスと自動化を模索するための共同イノベーションプログラムの規定が含まれています。これは、将来のネットワークが分散型のコンピューティンググリッドとして機能すると予測するエヌビディア（Nvidia）などのテクノロジー企業が提唱している「AI-RAN」への業界全体のシフトと一致しています。VMO2の契約は現在の5G技術に基づいたものですが、ソフトウェア主導でAIが統合された6Gの未来に向けた基盤を築くものです。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を意図したものではありません。