中国とSpaceX、120万基の衛星計画で100GW規模の宇宙太陽光発電市場を活性化

120万基以上の新規展開で衛星計画が急増

世界の主要な宇宙大国の戦略的申請により、計画されている衛星展開の規模は劇的に拡大しました。中国は最近、国際電気通信連合（ITU）に対し、合計20万基を超える衛星コンステレーションの計画を提出しました。これに先立ち、SpaceXは2026年1月末に米国連邦通信委員会（FCC）に、驚異的な100万基の衛星に関する申請を行いました。これらの動きにより、年間衛星打ち上げ総数は2030年までに1万基を超え、低地球軌道は通信とコンピューティングの重要なインフラハブへと変貌するでしょう。

軌道ラッシュは本質的に資源を巡る競争です。低地球軌道とその関連周波数は有限であり、ITUの規則に従って「先着順」で運用されます。低地球軌道の推定理論容量は10万基から15万基の衛星であるため、これらの大規模な新規申請は戦略的優位性を確保するための明確な試みです。目下の焦点は通信衛星であり、中国はSpaceXのスターリンクが既に展開している約1万基の衛星に追いつこうとしています。

宇宙太陽光発電市場は陸上部門の9倍の成長を遂げる見込み

間近に迫った衛星ブームは、100ギガワット規模の宇宙太陽光発電市場を創出し、その価値は現在の陸上太陽光発電産業をはるかに超えるものとなるでしょう。現在、宇宙太陽光発電市場は30メガワットのニッチなセグメントであり、その価値は陸上市場のわずか2%にすぎません。しかし、アナリストは3段階の指数関数的成長を予測しています。まず、高密度通信衛星コンステレーションの打ち上げにより、ギガワット規模の市場が生まれ、その価値は陸上市場の40%に達するでしょう。

次に、初期のAI駆動型「コンピューティングコンステレーション」が稼働し始めると、宇宙太陽光発電の需要は10ギガワットレベルにまで上昇すると予想され、その総価値は陸上太陽光発電市場を上回るでしょう。最終段階は、支配的な大規模AIコンピューティング衛星の台頭によって推進され、これにより総需要は100GWを超える可能性があります。この規模において、宇宙太陽光発電市場の価値は、電力消費の大きい宇宙ベースのデータセンターに支えられ、陸上太陽光発電市場全体よりも9倍大きくなると予測されています。

資源制約がシリコンとペロブスカイトへの移行を強制

衛星電力需要の大規模な拡大は、従来の宇宙グレード太陽電池からの技術転換を強制し、太陽光発電サプライチェーンにおける新たなリーダーを生み出すでしょう。現在の業界標準であるガリウムヒ素（GaAs）電池は、基板に希少元素ゲルマニウムに依存しています。世界のゲルマニウム生産量は、年間わずか300〜500MWのGaAs電池製造しかサポートできず、需要が数ギガワットレベルに向かうにつれて、深刻なボトルネックが生じています。

この資源制約は、結晶シリコン（c-Si）やペロブスカイトタンデム電池のような、より安価でスケーラブルな代替品への道を開きます。P型HJTやシリコン・ペロブスカイトタンデム電池のような技術は、陸上用途で中国メーカーがすでに支配的ですが、現在では宇宙用に適合されつつあります。これらの技術は、特に柔軟な太陽電池アレイと組み合わせた場合、コストを大幅に削減しつつ、電力対重量比を向上させる道を提供します。この移行は、特殊な封止材料の価値を高めます。宇宙グレードのUTGガラスや改質シリコンゲルフィルムは、陸上での同等品よりも100倍から1,000倍の価値があると評価されており、高度材料サプライヤーに大きな機会をもたらします。