新たな法的申し立てにより、FRBの8ヶ月にわたるパウエル調査は再開されるか？

米連邦検察官は、ジェローム・パウエル連邦準備制度理事会（FRB）議長に対する刑事捜査を停止させた決定を覆すよう連邦判事に正式に要請しました。この動きは、中央銀行のリーダーシップ交代に新たな不確実性をもたらしています。コロンビア特別区のジャニーン・ピロ連邦検察官が月曜日に提出した申し立ては、召喚状を阻止し、FRB本部の改修に関する8ヶ月に及ぶ捜査を事実上休止させた3月の裁定に直接異を唱えるものです。

「何があるのかを確かめたい。何かあれば、結構なことだ。何もなければ、手を引く」と、ピロ氏は申し立ての前日にCNNの「State of the Union」で述べ、以前はFRB内部の監視機関に委ねていたものの、この問題を追及し続ける意向を示しました。

この法的な駆け引きは、短期間の緊張緩和（デタント）を経た急激なエスカレーションを意味しています。4月下旬、ピロ氏は刑事捜査を一時停止し、これを受けて共和党のトム・ティリス上院議員は、ドナルド・トランプ大統領がパウエル氏の後任議長として指名したケビン・ウォーシュ氏の上院承認手続きに対する保留を解除しました。しかし、以前の裁判所命令を無効にする今回の申し立ては、捜査が終結には程遠いことを示唆しており、上院本会議によるウォーシュ氏の最終承認を複雑にする可能性があります。

この新たな法的圧力は、中央銀行にとって困難な時期に重なっています。パウエル氏は、組織の独立性に対する「前例のない」法的攻撃を理由に、捜査が完了するまでFRB理事に留まることを表明しています。これにより、自身の出身省庁である司法省による現役の捜査対象となっている前任者が理事会に留まる中で、新議長がその組織を率いるという、奇妙な力学が生じる可能性があります。パウエル氏の理事としての任期は2028年まで続きます。

分裂するFRB

すでに亀裂が生じている連邦準備制度に対して、外部からの圧力が高まっています。4月下旬の直近の政策決定では、1992年以来最多となる4名の反対票が出されました。委員会は政策金利を3.5%から3.75%の範囲で据え置いたものの、採決では将来の金融政策の道筋について深い意見の相違が露呈しました。3名の当局者は、将来の利下げを示唆する政策声明の「緩和バイアス」に同意できないとして反対しました。

パウエル氏自身も、議長としての最後の記者会見で変化するセンチメントを認めました。「中心はより中立的な場所へと移動していると思う」と述べ、これは特にインフレが根強く残る中で、次の金利操作が利下げと同じくらい利上げの可能性も高いと考えるメンバーへの配慮を示したものです。

この調査は、パウエル氏がより積極的に金利を下げないことを公に批判してきたトランプ大統領が一貫して注目してきた点です。1月に始まった捜査では、FRB本部の数十億ドル規模の改修におけるコスト超過を調査しています。ジェームズ・ボアスバーグ判事は、3月の召喚状阻止の裁定において、「山のような証拠」がこの捜査がパウエル氏に圧力をかける意図があったことを示唆していると指摘しました。ピロ氏の最新の申し立ては、大陪審を通じて捜査を追及する検察官事務所の権利を主張し、その司法上の障壁を取り除こうとするものです。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。