ウォルシュ氏のFRB議長指名、資産の不透明性を巡り2つの障壁に直面

FRB理事候補ウォルシュ氏の承認への道は、4月21日の公聴会を前に、資産開示を巡る厳しい追及と政治的合意の揺らぎにより、不透明感を増している。

ジョージ・W・ブッシュ政権でホワイトハウスの首席倫理顧問を務め、2006年のウォルシュ氏の最初のFRB任期に向けた書類提出を支援したリチャード・ペインター氏は、「ウォルシュ氏が必要な資産売却を適切に処理すると信じている」と述べた。しかし、ペインター氏は同時に、現政権の倫理遵守に対する「無関心な態度」を背景に、上院議員らが懸念を抱くのは「理解できる」とも認めた。

問題の核心は、ウォルシュ氏が1億ドルを超える資産を開示したことにあり、最大の投資先は投資家スタンレー・ドラッケンミラー氏が運営する「ジャガーノート（Juggernaut）」ファンドへの出資である。守秘義務契約を理由に同ファンドの基礎資産の詳細は明らかにされていないが、公的記録によるとジャガーノートはFRBの規制対象であるバークシャー・ヒルズ・バンコープとインベスター・ホールディングの少なくとも2つの銀行の株主であったことが判明しており、民主党の懸念を呼んでいる。

パウエル現FRB議長の任期が5月15日に満了するため、事態は極めて重要だ。ウォルシュ氏が承認されなければ、中央銀行のリーダーシップに空白が生じ、金利政策にすでに敏感な市場にボラティリティをもたらす可能性がある。火曜日の承認公聴会は、これらの懸念を克服できるかどうかの重大な試金石となるだろう。

厳しく追及される資産開示

民主党の反対の核心は、上院銀行委員会の内部で回覧されているスタッフメモにあり、そこではウォルシュ氏の財務書類の「不透明な」性質が強調されている。連邦法は、FRB高官が自ら規制する銀行の株式を所有することを明示的に禁止している。メモは、ジャガーノート・ファンドのポートフォリオについて完全かつ公開された精査がなければ、「ウォルシュ氏が監督責任を負うべき機関に利害関係を持っているかどうかを判断するのは不可能である」と主張している。

米政府倫理局（OGE）は、ウォルシュ氏の開示について「数十の保有資産」に関して完全に準拠していないと指摘し、「条件付き認定」を与えるにとどめた。ウォルシュ氏は承認後にこれらの資産を売却することを約束しているが、公聴会前の透明性の欠如が依然として大きな論点となっている。コンプライアンスを示す動きとして、ウォルシュ氏は金曜日、倫理担当官からFRB議長としての職務に影響を与える可能性があるとの助言を受け、カナダ株に連動するインデックスファンドを売却するよう書類を修正した。

超党派の封鎖か？

民主党が財務倫理で攻勢を強める一方で、共和党側からも課題が浮上している。ノースカロライナ州選出のトム・ティリス上院議員は、司法部によるパウエル議長への刑事捜査が解決するまでウォルシュ氏の承認を支持しないと表明しており、票読みをさらに複雑にしている。

これは、上院で共和党が多数派を占めているにもかかわらず、ウォルシュ氏の承認がもはや確実ではないことを意味する。エリザベス・ウォーレン上院議員率いる銀行委員会の民主党議員は、公聴会で激しい質問を行うと予想される。メモは、質問が2008年から2009年の銀行救済交渉におけるウォルシュ氏の役割や、ドラッケンミラー氏のようなウォール街の重要人物との密接な関係にも及び、銀行株の直接所有以外の潜在的な利益相反を探る可能性を示唆している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。