主なポイント
USAレアアース（USA Rare Earth Inc.、Nasdaq: USAR）は、純度99%〜99.5%のイットリウム金属の初の商業生産を開始した。これは航空宇宙および防衛セクターにとって不可欠な材料であり、同社を中国以外の主要なサプライヤーとして位置づけるものである。
4月15日、オクラホマ州スティルウォーターの施設から子会社のLess Common Metals Ltd.を通じて行われたこの発表は、同社が中国国外で商業グレードのイットリウムを生産する非常に限定されたグループに加わったことを裏付けるものである。
イットリウムは、航空宇宙、防衛、およびその他の高温産業用途で使用される部品の製造に不可欠である。USAレアアースが達成した2Nから2N5の純度レベルは、これらの戦略的産業の厳しい仕様を満たしている。
今回の生産は、希土類価格が上昇傾向にある中で行われた。業界の報告によると、中国北方の北方希土は2026年第2四半期の希土類鉱石価格を44%以上引き上げた。これは、国家安全保障や先端製造に不可欠な材料のサプライチェーンについて、西側諸国がデリスク（リスク低減）を急ぐ必要性を浮き彫りにしている。
USAレアアースの動きは、西側諸国が独立した希土類加工能力を構築するという広範なトレンドの一環である。欧州では、Neo Performance Materialsが最近エストニアで重希土類分離ラインを稼働させ、電気自動車やロボティクス向けの高性能磁石に不可欠なテルビウムとジスプロシウムの初生産を開始した。
これらの進展は、ロシアによるウクライナ侵攻やイランによるホルムズ海峡封鎖以降に加速した戦略的シフトを反映している。これらの出来事は、ロシアやイランの領土に依存する輸送ルートの脆弱性を露呈させ、南コーカサスを通る「中央回廊」が唯一実行可能な東西バイパスであることを示した。
ヨークタウン研究所の分析によると、中央アジアは膨大な重要鉱物資源を保有しており、カザフスタンの希土類埋蔵量は中国に次ぐ2,820万トンと推定されている。米地質調査所は同地域で384の希土類鉱床を特定しており、サプライチェーン多様化のための大きな機会となっている。
しかし、1974年のジャクソン・バニク修正条項や自由支援法第907条といったワシントンの立法上の障害が、カザフスタンやアゼルバイジャンといった主要な中央アジア諸国とのより深い戦略的・経済的パートナーシップの妨げとなっている。ルビオ国務長官が「過去の遺物」と呼んだこれらの条項を撤廃することは、米国の代替サプライチェーンへの投資を可能にし、同地域における中国の推定660億ドルの投資に対抗するための重要なステップと見なされている。
本記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。
