USAレアアース、中国の85%市場支配に対抗すべくフランスのパートナー企業に出資

USAレアアースは、現在世界の加工能力の約85％を支配している中国以外でレアアースのサプライチェーンを構築するため、フランスの加工専門企業Caresterと提携する。この契約により、USAレアアースは2026年から稼働するフランスの新工場で生産される酸化物を利用できるようになる。

USAレアアースの最高経営責任者（CEO）バーバラ・ハンプトン氏はプレスリリースで、「この取引は、米国とその同盟国およびパートナーの利益のために、USAレアアースの統合されたレアアース・バリューチェーンを前進させ、強化するものです。欧州初のレアアース酸化物および金属製造プラットフォームの確立を目指し、このチームに加わることを誇りに思います」と述べた。

この提携により、USAレアアースは自社で計画している金属製造施設向けに、フランスのラック（Lacq）にあるCaresterの工場から将来生産される酸化物を確保できる。見返りとして、Caresterはテキサス州にあるUSAレアアースのラウンドトップ（Round Top）重レアアース・重要鉱物鉱山からの原料供給を受ける。ラックの施設は2026年末に稼働を開始する予定である。

この動きは、電気自動車のモーターや防衛システムなどのハイテク用途に不可欠な材料について、中国への依存度を下げようとする西側諸国にとって極めて重要である。この提携は、業界リーダーであるMPマテリアルズ（MP Materials）など、採掘から磁石製造まで完全に独立したサプライチェーンを構築しようとする他の西側企業の取り組みに続くものである。

中国はこれまで、貿易紛争の際にレアアースにおける支配的な地位を利用しており、米国の製造業にサプライチェーン上のリスクをもたらしてきた。大西洋をまたぐバリューチェーンの開発は、採掘、鉱石加工、金属および合金の生成、そして最終的な磁石生産を含む多段階のプロセスである。

USAレアアースはこの分野への新規参入企業であり、ラウンドトップ鉱山はまだ商業生産に至っていない。発表を受けて、同社の株価（USAR）は0.5％下落し、16.69ドルとなった。これに対し、西半球最大のレアアース企業であるMPマテリアルズ（MP）は、自社で採掘、加工、磁石製造の施設を運営している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではない。