米当局、タイ企業が25億ドル相当のNvidiaチップを中国へ密輸した疑い

タイの企業が、輸出規制を回避するための数十年前の戦略を再現し、規制対象となっている米国製AIチップを中国へ不法に密輸した疑いで、米当局の新たな捜査の中心となっています。

タイの国家人工知能（AI）イニシアチブに関連する企業が、拡大する米国の輸出規制網をかいくぐり、数十億ドル相当の米国製ハイエンド技術を中国へ流す手助けをした疑いが持たれています。ブルームバーグ・ニュースが関係者の話として最初に報じたこの捜査は、北京の技術的台頭を遅らせるために設計された制限を回避するために使用されている巧妙な手法にスポットライトを当てています。

この計画には、Nvidiaの高度なAIアクセラレータを搭載したSuper Micro Computer製のサーバーが関与しており、中国のテック大手であるアリババグループ・ホールディングが最終顧客の一つとして名指しされています。UCバークレー校の博士候補生で、貿易と国家安全保障を専門とするローレン・バーデン＝ヘア氏は、この件に関する『The Hill』への最近の寄稿で、「企業や個人を仲介者として利用することは、中国の諜報機関や軍事組織の間でますます一般的になっている」と指摘しています。

3月に発表された関連する刑事事件の米検察官によると、Supermicroの共同創設者であるウォリー・リャオ氏は、報告書でバンコクを拠点とするOBON Corp.と特定された東南アジアの企業に対し、2025年までに推定25億ドル相当のサーバーを購入するよう指示しました。これにより、半導体の複雑なグローバルサプライチェーンの監視に苦慮している米国の輸出規制体制における重大な脆弱性が露呈しました。

この捜査は、テック業界のビッグネームのいくつかを巻き込む恐れがあり、Nvidia、Super Micro、Alibabaの株価に大きな変動をもたらす可能性があります。より広範には、米国の技術輸出政策の大幅な強化を強いる可能性があり、コンプライアンスコストの増大や確立された貿易ルートの混乱を通じて、半導体およびAI業界全体に波及する可能性があります。

「チャイナゲート」からの亡霊

第三国の合法的に見える企業を積み替え地点として利用することは、古典的な回避戦略です。今回の捜査は、1990年代の「チャイナゲート」スキャンダルと驚くほど類似しています。当時、米上院委員会は、中国が米国の政策に影響を与えるための仲介者として、インドネシアのリッポー・グループをはじめとする東南アジアの企業を利用していたことを突き止めました。

バーデン＝ヘア氏は、「中国の仲介者の特徴は、30年近く前にすでに特定されていた」と述べています。「北京は、自国の主権領域外に拠点を置くビジネス界の大物、具体的には中国国内で商業的な接点があり、国家関連団体と財務関係を持つ企業を育成してきました。リッポー・グループの本社が北京ではなくジャカルタにあったことこそが重要な点であり、中国国外という立地は理想的な隠れみのだったのです」

この歴史的な前例は、米当局にとって懸念を深める要因となっています。今回の起訴状にある名前の伏せられたタイの企業は、かつてのリッポー・グループと同様に、規制当局が機密技術の最終的なエンドユーザーを追跡することを極めて困難にする、企業的な「絶縁層」を提供しています。

20億ドル以上のサーバーが争点に

密輸作戦の規模は相当なものです。司法省による3月のSupermicro共同創設者の起訴状には、約25億ドル相当の規制対象AIサーバーを中国へ不法に移送する計画が詳述されていました。これらは単なる個別のチップではなく、AIインフラ市場の主要プレーヤーであるSuper Micro Computerのサーバーシステム全体です。

これらのサーバーには、中国への販売に際して厳格な輸出許可が必要なNvidiaの最新鋭チップが含まれていたと報じられています。米商務省は、チップが中国の軍事能力を向上させるために使用されるのを防ぐため、これらの規制を段階的に強化してきました。

このニュースはNvidiaを困難な立場に追い込んでいます。同社が最高級製品を直接供給することを法的に禁じられている市場からの、根強い需要が浮き彫りになったからです。同社が不正行為で告発されているわけではありませんが、この密輸事件により、同社のグローバルサプライチェーン全体に対する規制の監視が強まり、アナリストが「好材料疲れ」と呼ぶ株価の状況に拍車をかけ、いかなる混乱も大幅なバリュエーションのリセットを引き起こす可能性があります。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。