米国「自由作戦」発動、世界の石油取引の21％を占めるホルムズ海峡でのイランの支配に挑戦

米国は、世界の石油取引の5分の1以上を担う重要水路、ホルムズ海峡の事実上の封鎖を続けるイランに対し、中立商船を護衛して海峡外へ誘導する作戦を開始する。

スコット・ベセント米財務長官は日曜、FOXニュースに対し、「彼らが徴収した通行料は130万ドル未満とみられ、以前の日次の石油収入に比べれば微々たるものだ」と述べた。さらに、イランの石油貯蔵施設が急速に満杯になっており、「来週にも油井の閉鎖を開始せざるを得なくなるだろう」と付け加えた。

ドナルド・トランプ大統領が日曜にSNSで発表し、月曜から開始される「自由作戦（プロジェクト・フリーダム）」は、数週間にわたる船舶への攻撃激化と、米イラン紛争における脆弱な停戦状態の中で打ち出された。この作戦の発表はすでに市場に影響を与えており、イランのリアルは対ドルで184万リアルの安値を更新し、石油市場は潜在的な衝突に備えている。

この構想はテヘランに深刻な戦略的ジレンマを突きつけている。米軍が護衛する船団の通過を阻止しなければ、紛争開始以来イランが保持してきた主要な交渉カードが失われることになる。しかし、護衛を妨害すれば、米国とその同盟国が軍事作戦を再開するための明白な口実を与えることになり、トランプ氏は干渉があれば「残念ながら強力に対処せざるを得ないだろう」と警告し、その可能性を暗示している。

重要なチョークポイントにおける戦略的罠

イランは、4月13日以降49隻の商船を追い返し、不可欠な石油収入を遮断してきた米海軍の封鎖に対抗するため、ホルムズ海峡の支配権を利用してきた。テヘランは海峡を支配していると主張し、国際法で保証された航行の自由を無視して、提携していない船舶から通行料を要求してきた。イラン大統領顧問のユセフ・ペゼシュキアン氏は、双方が自国が勝利していると考えており、譲歩するつもりはないと指摘した。

米国は自由作戦を、食料や物資が不足している「中立かつ無実な」国々の船舶と乗組員のための人道的措置と位置づけている。しかし、これは膠着状態を打破するための計算された動きでもある。米国がペルシャ湾で大規模な護衛作戦を展開したのは、最終的に米軍がイラン軍と直接的（限定的ではあるが）衝突に至った1987年から88年の「タンカー戦争」以来である。

高まる経済的圧力

米国の圧力キャンペーンは、イラン経済に対して意図した効果を上げているようだ。米海軍の封鎖は、テヘランの運営に必要な石油収入を奪っており、財務長官はイランの石油備蓄が限界に近づいていると指摘した。リアルは12月の1ドル＝130万リアルから現在は180万リアル以上に暴落しており、インフレを加速させ、工場が労働者の契約を更新できないことによる大幅な雇用喪失も報告されている。

トランプ氏はイランとの「非常に前向きな議論」が別途進行中であると述べたが、自由作戦の開始はリスクを著しく高めている。テヘランは今、海峡で米国の決意を試すか、それとも最強の交渉材料が無効化されるのを黙って見ているかの決断を迫られている。この決定は世界経済に即座に影響を及ぼし、いかなる判断ミスも原油価格を急騰させ、地域をより広い紛争に突き落とす恐れがある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。