レアアース警告を受け、米国の対中政策が融和へと転換

第2次トランプ政権は、中国に対して劇的な政策転換を実行し、北京が1か月以上にわたってレアアースの輸出を停止してその影響力を見せつけた後、対決姿勢を捨てて脆い融和へと舵を切った。重要なサプライチェーンの安定確保を目的としたこの転換により、貿易関係は事実上2024年の現状（ステータスクォー）にリセットされた。

「中国はレアアースを武器にトランプ大統領に立ち向かい、米国は引き下がった」と、現在は企業の地政学アドバイザーを務めるアンジャ・マニュアル元国務省高官は語る。「今はまさに、相互のダメージコントロールの段階にある。」

新たな枠組みは、トランプ大統領が10月に韓国の釜山で中国の習近平国家主席と会談したことを受けたものだ。それ以来、政権は予定していた関税を一時停止し、北京関連企業への調査を抑制し、当局者にはレトリックを和らげるよう指示した。この方針転換は、4月に中国がレアアース輸出の大部分を停止し、電気自動車からF-35戦闘機に至るまで、米国のあらゆる生産が脅かされたことへの直接的な対応である。

このピボットは、前政権が重視した戦略的競争よりも短期的な経済安定を優先しており、5月に予定されているトランプ・習会談の土台を築いている。しかし、これは米国の重大な脆弱性を露呈させるものであり、国家安全保障担当の補佐官らは、これを大幅な譲歩と見て警戒を強めている。

釜山フリーズ

一部の政権幹部から「釜山フリーズ（Busan Freeze）」と呼ばれるこの政策転換は、複数の政府機関に浸透している。ハワード・ラトニック商務長官は、中国関連のすべての行動に自身の個人的な承認を必要とするよう命じたと報じられており、これが新たな取り組みを停滞させ、職員の離職を招いている。

中止または撤回された措置には、北京の主要産業に対して計画されていた巨額の関税や、安全保障上のリスクと見なされる中国企業への制裁が含まれる。北京関連のハッカーに対する調査は縮小され、中国による米国への投資に対する審査も緩和されている。あるケースでは、当局者が中国関連のルーターメーカーの禁止を追求する際、北京との摩擦を最小限に抑えるため、企業名や中国を直接指名することを避けた包括的な命令を発行した。

中国の鉱物レバレッジ

政権ピボットのきっかけとなったのは、昨年4月に北京が「核の選択肢」を行使し、レアアース輸出の大部分を停止したことだった。中国は、ハイテク製造に不可欠なこれら17種類の鉱物の、世界的な精製・分離プロセスの大部分を支配している。

輸出禁止はトランプ政権の不意を突き、主要セクターの生産を麻痺させる恐れがあった。当局者によると、スコット・ベセント財務長官らがトランプ氏に直接、鉱物の供給を再開させるために関税を撤回するよう訴えたという。この出来事は、重要なサプライチェーンの管理を国家統治の道具として活用する中国の戦略の有効性を浮き彫りにした。

矛盾するシグナル

政権の融和的なアプローチは完全に統一されているわけではなく、一部で混乱を招いている。中央情報局（CIA）は最近、中国軍関係者をターゲットにした中国語（普通話）による大胆な採用ビデオを公開した。12月には、連邦通信委員会（FCC）が中国のドローン企業であるDJIとAutelの機器を禁止したが、これは第2期政権における数少ない対中強硬策の一つであった。

この矛盾は2月に顕著になった。国防総省がハイテク大手アリババを中国軍の請負業者ブラックリストに追加したが、そのわずか数分後に更新のためにリストを撤回した。リストはまだ再公開されていない。ホワイトハウスは「安定した平和」を求めているが、これらのちぐはぐな行動は、北京に対する長期戦略をめぐる内部の分裂を示唆している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。