イラン上空で米軍機2機が消失、5週間に及ぶ紛争の緊張が最高潮に

米空軍のF-15Eストライク・イーグル戦闘機が4月3日、イラン上空で敵の攻撃により撃墜されたことを米当局が確認した。また、別の事案で米軍のA-10攻撃機も付近で墜落した。1日に2機の航空機を失い、米軍パイロットが拘束された可能性があることは、5週間にわたる紛争の深刻なエスカレーションを意味し、同地域で制空権を主張してきた米軍にとってのリスクを増大させている。F-15Eの乗員1名は救助されたが、救助任務がイランの防空システムによって退けられたとの報道の後、2人目の捜索が続けられている。

ホワイトハウスのカリーヌ・ジャンピエール報道官（代行）の役割を担うカロリン・リービット氏はミリタリー・タイムズに対し、「大統領は戦闘機の墜落について報告を受けている」と語った。数日前に他の航空機を撃墜したというイラン側の主張を否定したばかりの米中央軍（CENTCOM）は、F-15Eの損失に関するコメント要請に即座には応じなかった。この墜落は、CENTCOM司令官のブラッド・クーパー提督が「彼らの航空機が飛行しているのは見られず、彼らの防空・ミサイル防衛システムは大部分が破壊された」と述べてからわずか1日後の出来事だった。

失われた2機は、複座の多用途戦闘機であるF-15Eストライク・イーグルと、A-10サンダーボルトII攻撃機である。複数の報告によると、F-15Eはイラン上空で撃墜され、パイロット1名が救助されたが、もう1名の行方は不明である。1人乗りでパイロットが救助されたA-10は、ホルムズ海峡付近で墜落した。これらの事案は、「オペレーション・エピック・フューリー（Operation Epic Fury）」において、敵の行動により米軍有人機が失われたことが確認された初のケースとなる。

米軍パイロットの拘束は、テヘラン（イラン当局）に強力な交渉の切り札と重大な宣伝上の勝利を与え、紛争の行方を変える可能性がある。この状況は、1993年にソマリアで起きた「ブラックホーク・ダウン」事件を彷彿とさせる。同事件では、2機のヘリコプターが撃墜された後に米軍パイロットが拘束されたことが、米軍作戦の撤退に直結した。今回の事案は、要衝であるホルムズ海峡に近いことから、原油価格の急騰を引き起こす可能性があり、地政学的リスクの高まりとともに金などの安全資産への逃避が広がる可能性がある。

救助任務は退けられ、パイロットの安否は不明

F-15Eの撃墜を受け、米軍はHC-130空中給油機やHH-60Gペイブ・ホークヘリコプターを投入し、イラン領内での捜索救助活動を開始した。しかし、イランのメディアは、救助ヘリの1機が防空システムの標的となり撤退を余儀なくされたと報じ、任務は失敗したと主張している。

イラン当局は、生存している米軍乗員の拘束を呼びかけている。F-15Eが墜落したとみられるコフギルーイェ・ブーイェル＝アフマド州の知事は、パイロットを拘束または殺害した者には「特別表彰」を与えると発表した。イランのメディアは、F-15Eの射出座席とされる画像を拡散し、行方不明のパイロットが「拘束された可能性がある」と示唆している。

2機の戦機の明暗

テイルマークからレイクンヒース空軍基地の第494戦闘飛行隊所属と特定されたF-15Eの喪失は、大きな痛手である。イランは当初F-35を撃墜したと主張していたが、残骸の分析により機体はストライク・イーグルであることが確認された。これは、3月19日にF-35が敵の攻撃で損傷したが、無事着陸に成功した事案に続くものである。

これとは別に、米当局はA-10「ウォートホッグ」がホルムズ海峡付近で墜落し、パイロットが救助されたことを確認した。イラン軍は、防空網が「侵略的な敵機」を追跡し撃墜したと主張している。米中央軍によると、3月31日時点でこの紛争による米軍の死者は合計13名、負傷者は348名に達している。

外交の行き詰まり

このエスカレーションはデリケートな時期に起きた。米国は48時間の停戦を提案したと報じられているが、イランは正式な回答ではなく軍事行動の継続によってこれを拒否した。テヘランはまた、緊張緩和に向けた交渉のためのイスラマバードでの米当局者との会談も拒絶した。

しかし、トランプ大統領は、数週間以内に合意に至らなければ同国の電力網を攻撃するという矛盾した脅しをかけつつも、戦闘機の墜落は「イランとの交渉に影響を与えない」と述べた。パイロット拘束の可能性は、戦略的計算を覆しかねない予測不能な人道的要素をもたらし、イランに大きな政治的レバレッジを与え、緊張緩和への道を複雑にしている。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。