米国輸入業者、4月20日より1,270億ドルの関税還付請求を開始

米国税関・国境警備局（CBP）は4月20日、最高裁判所が違法と判断した関税の還付金（推定1,270億ドル）を輸入業者が請求するためのポータルサイトを開設する。これは、1年以上にわたってコストを負担してきた企業にとって、重要な流動性供給イベントとなる。CAPE（Consolidated Administration and Processing of Entries）と呼ばれるこのシステムは、米国東部時間午前8時に稼働し、国際緊急経済権限法（IEEPA）に基づいて徴収された関税を返還するための多段階プロセスを開始する。

「CAPEは、受付を容易にするよう明確に設計されています。惑わされるほど簡単です」と、ベイカー・ティリーのグローバル貿易アドバイザリーサービス担当ディレクター、ピート・メント氏はLinkedInの投稿で述べた。「しかし、今回の更新において、CBPが後方の審査を緩和することを示唆するものは何もありません。むしろ、『まずは素早く受け入れ、その後のことは後で決める』という意図を感じます」

今回の還付は、トランプ政権がIEEPAに基づいて課した関税は違法であるとした2月の最高裁判決を受けたものである。その後、国際貿易裁判所はCBPに対し、還付金の支払いを命じた。CAPEシステムの初期段階では、徴収された総額約1,660億ドルの関税の大部分を処理し、CBPは未清算の案件、または過去80日以内に清算された案件を優先する。同局は、対象となる案件の82%が必要な電子支払いの登録を済ませており、還付金は請求の受理から60〜90日以内に処理される見込みであると推定している。

これらの関税を支払った30万人以上の輸入業者にとって、還付金はバランスシートを強化し収益を改善させる大幅な資本の還流を意味する。5,300万件以上の出荷に関税が課され、大きな影響を受けた小売、製造、物流セクターにとって、この資金流入は特に重要である。還付金は利息を含めて輸入業者ごとに一括で支払われ、新規投資や自社株買いの原資となるか、あるいは単に財務的圧力を緩和することにつながるだろう。

第1フェーズの制限と今後の展望

CAPEシステムの稼働は輸入業者にとって歓迎すべき進展だが、初期段階には制限がある。対象は限定されており、80日以上前に清算された案件、自動商業環境（ACE）システムを通じて申請されていない案件、関税払い戻し（ドローバック）請求のある案件などは除外される。CBPは、これらより複雑なケースへの対応機能についてはシステムの今後のアップデートで開発するとしているが、次期フェーズのスケジュールはまだ発表されていない。

多くの輸入業者にとっての大きな疑問は、最終清算から80日以上経過した案件について、いつ還付請求ができるようになるかである。「輸入業者にとって最大の関心事は、80日以上前に清算されたものについても還付請求が可能になる次のフェーズがいつ来るのか、ということです」と、法律事務所リード・スミスの弁護士、ジャスティン・アンゴッティ氏は指摘する。

また、関税の影響で商品の値上げ分を負担した可能性のある消費者が、直接還付を受けることはないという点にも注意が必要だ。CAPEシステムは、記録上の輸入業者（Importer of Record）に対して還付を行うよう設計されている。一部の小売業者は関税コストを消費者に転嫁したが、多くの企業はコストの一部を自社で吸収しており、消費者への還付問題は複雑なものとなっている。

4月20日の稼働は、数ヶ月に及ぶと予想されるプロセスの始まりに過ぎない。CAPEシステム外で手動処理が必要な推定29億ドルの預託金や、現在開発中の将来のフェーズもあり、関税還付による完全な財務的影響が明らかになるまでには時間がかかるだろう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。