米51%の州で干ばつ、食品価格のさらなる上昇不可避

米国の半分以上の地域で干ばつが悪化しており、食品価格をさらに押し上げる見通しです。これは、急騰する農業生産コストや数年来の低水準にある肉牛在庫によるインフレ圧力に拍車をかけています。米国干ばつモニターは4月14日、米国の51%の州とプエルトリコで少なくとも中程度の干ばつが発生していると報告しました。作物の生育シーズンが始まる時期に、農業生産者は苦境に立たされています。

ミシガン州立大学の食品経済学者、デビッド・オルテガ教授はバロンズ誌に対し、「これは多くのショックが重なった『パーフェクト・ストーム』だ」と語りました。同氏は、地政学的紛争や貿易関税によって悪化した肥料や燃料価格の高騰に加え、農家が乾燥した気象条件への対応を迫られていると指摘しました。

その影響はすでに食料品店の棚に現れています。3月の消費者物価指数（CPI）では食料品価格が前年同月比で1.9%上昇し、特に牛肉価格は前年から12%上昇しました。今週、ミシガン州のクローガーでは、85%リーン牛ひき肉1ポンドの価格が8.49ドルとなり、昨年4月の7.49ドルから値上がりしました。輸入生鮮トマトの価格は、メキシコの干ばつと生産コストの上昇を反映し、前月比で15%急騰しました。

現在の状況が食品供給を圧迫している一方で、一部のアナリストは年内後半の緩和を期待しています。発達中の「スーパーエルニーニョ」が世界の気象パターンを変化させ、今夏、米国の東部3分の2の地域に涼しく湿った気候をもたらす可能性があり、これがトウモロコシや大豆などの主要作物の深刻な事態を回避する一助となるかもしれません。

生産コストが農家を圧迫

農家は、乾燥した天候と運営コストの急増という二重の課題に直面しています。イランでの紛争とその後のホルムズ海峡封鎖により、エネルギーと肥料の価格が上昇しました。アメリカン・プロスペクト誌のレポートによると、主要な窒素肥料である無水アンモニアの価格は前年同時期から39%上昇しました。

燃料価格も高騰しています。ロイター通信によると、米中西部のディーゼル小売価格は先週、1ガロンあたり5.38ドルに達しました。これは、多くの農家が2026年シーズンを計画していた昨年10月の水準を50%近く上回っています。こうしたコスト増を受け、生産者は作付けに関する難しい決断を迫られており、大豆などの投入資材が少なくて済む作物への転換を検討する動きも出ています。

肉牛在庫は歴史的低水準

記録的な牛肉価格の高騰は、2022年に平原諸州を襲った大規模な干ばつで牧場主が牛の処分を余儀なくされた直接的な結果です。これにより米国の肉牛在庫は歴史的な低水準となり、供給が引き締まっています。この状況は当局の関心も引いており、フォックス・ビジネスの報道によると、司法省は大手食肉加工業者による価格操作の疑いで刑事捜査を開始しました。

国内の飼養頭数の減少と、牧場主の飼料代や運営コストの増加が重なり、消費者が短期間で牛肉価格の緩和を実感できる可能性は低いでしょう。今年の多くの農業生産者にとっての目標は、財務的な負担に耐えながら、気象条件の改善を待つ「生存」そのものです。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を意図するものではありません。