米格安航空各社、燃料費高騰で25億ドルの救済を要請

フロンティア・グループ・ホールディングスやアベロ航空を含む米格安航空会社の一団は、1ガロンあたり4ドルを超えると予測されるジェット燃料コストを補填するため、新株予約権と引き換えに25億ドルの政府援助をトランプ政権に正式に要請した。

「異常な燃料コスト環境において、手頃な空の旅を継続的に提供する能力を支援するような救済の範囲と種類について幅広く検討するよう、当グループを促してくださいました」と、バリュー航空協会（Association of Value Airlines）のエグゼクティブ・ディレクター、ジョナソン・フレイ氏はショーン・P・ダフィー運輸長官への書簡に記した。

25億ドルという数字は、これらの航空会社が当初の予測と比較して今年発生すると見込んでいる追加の燃料費を反映している。この提案は、政権が2024年以降に2度の破産を宣言したスピリット航空に対し、米国政府が同社の大規模な株式を保有できる新株予約権と引き換えに、最大5億ドルの融資を別途検討している中で行われた。

航空会社の将来をめぐる議論は、米国・イスラエルとイランの紛争開始以来、ジェット燃料価格を約2倍に跳ね上げた戦争起因の燃料不足という経済的余波に対する政権の対応を問う、初期の重要な試練となっている。この動きは、民間企業への政府介入に反対する一部の共和党員から反発を招いている。

名前が明かされていない他の航空会社も含むこの連合による懇願は、格安航空会社のビジネスモデルがいかにエネルギー市場の変動に脆弱であるかを浮き彫りにしている。極めて薄い利益率で運営されているため、近年のジェット燃料費の急騰はセクターを危機の瀬戸際まで追い込んでいる。提案されている救済は、参加企業の株式に転換可能な新株予約権との引き換えとなる予定だ。

スピリット航空への救いの手

別途、スピリット航空は独自の救済策に近づいている。同社は、政権からの最大5億ドルの融資について大詰めの交渉を行っており、この取引も大規模な株式保有を可能にする新株予約権を伴う構造となっている。この動きは、同業他社を苦しめているのと同様の燃料コスト圧力がかかる中、同社の清算を阻止することを目的としている。スピリット航空の破産手続きを代表する弁護士、マーシャル・ヒューブナー氏は、この救済により格安航空セクター内で効果的に競争できる企業が誕生すると主張している。

政治的逆風

政府による救済の可能性は論争を呼んでいる。破産したスピリット航空を「ただ買い取ればいい」というトランプ大統領の示唆は、身内の共和党内からも抵抗に遭っている。テッド・クルーズ上院議員を含む著名な共和党議員は、この提案を2008年の金融危機時の銀行救済になぞらえ、強い反対を表明した。「政府は失敗した格安航空会社の経営について、これっぽっちも分かっていない」とクルーズ氏はXに投稿した。

ダフィー運輸長官も慎重な姿勢を示しており、「私たちが避けたいのは、無駄金を使うことだ。スピリットには多額の資金が投入されてきたが、彼らは収益化への道を見出せていない」と述べた。

しかし、ホワイトハウスはスピリット航空の財務難を前政権のせいにしており、クシュ・デサイ報道官は「バイデン政権が同社とジェットブルー航空（JetBlue）の合併を無謀に阻止していなければ、スピリットの財務基盤はもっと強固になっていただろう」と述べた。

救済パッケージに関する議論は、今後数日間続く見通しである。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。