米特許当局、トリナ・ソーラーのTOPCon特許2件を無効化、カナディアン・ソーラーに追い風

米国特許審判抗訴委員会（PTAB）は金曜日、トリナ・ソーラーが保有する高効率TOPCon太陽電池技術に関する2つの主要特許を無効としました。この決定は、競合するカナディアン・ソーラー（CSIQ）にとって大きな法的障壁を取り除くものであり、次世代太陽光発電製造の競争環境を塗り替える可能性があります。

カナディアン・ソーラーは2026年4月17日に発表した声明の中で、「米国特許商標庁の特許審判抗訴委員会は、2つのTOPCon太陽電池特許のすべての請求を無効とする最終的な書面決定を下した」と述べています。

無効化された特許は、従来のPERC技術よりも高い効率を実現する太陽電池製造の主要プロセスであるトンネル酸化物パスパス接触（TOPCon）技術に関連するものです。トリナ・ソーラーは以前、カナディアン・ソーラーに対する法的異議申し立ての中でこれらの特許を主張していました。PTABの判決は、2つの特許に関連するすべての請求を無効にし、実質的にその訴訟を終結させます。

この判決は、高付加価値の高効率太陽光モジュール分野における市場地位を守ろうとするトリナ・ソーラーの取り組みにとって直接的な打撃となります。カナディアン・ソーラーや他のメーカーにとって、この決定は、トリナからの訴訟の脅威なしに米国市場で独自のTOPConベースの製品をより自由に開発・商業化する扉を開く可能性があり、潜在的には価格の低下やクリーンエネルギー分野でのイノベーション加速につながる可能性があります。

今回の決定は、現代の太陽光発電業界において最も重要な技術の一つをめぐる、知的財産権に関する激しい争いに終止符を打つものです。業界標準となりつつあるTOPConセルは、前世代のパッシベーション・エミッター・リア・コンタクト（PERC）セルと比較して1〜2％の効率向上を実現しており、競争の激しい市場においてこれは大きな差となります。

法的争いの中心は、競合他社が同様のTOPCon設計を使用するのを阻止しようとするトリナ・ソーラーの試みでした。特許の無効化は、PTABが請求事項に十分な新規性がない、あるいは先行技術に照らして自明であると判断したことを示唆しています。この結果は、法的影響を恐れてTOPCon生産への投資を躊躇していた他の太陽光メーカーを勇気づける可能性があります。

投資家にとって、この判決はカナディアン・ソーラー（CSIQ）にとって強材料（ブル）と見なされ、法的な懸念が取り除かれたことで株価が好反応を示す可能性があります。逆に、トリナ・ソーラーにとっては、競争上の優位性（モート）が弱まり、特許行使ではなく価格やイノベーションでより直接的な競争を強いられる可能性があるため、弱材料（ベア）となります。太陽光発電セクター全体では競争が激化し、モジュールコストの低下を通じて太陽光発電プロジェクトの開発者や消費者に利益をもたらす可能性があります。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。