米中、量子コンピューティング競争に20億ドル投入—冷戦の熱気高まる

米国商務省は量子コンピューティング企業に対し、出資と引き換えに20億ドル（約3000億円）を拠出した。一方、中国のTaiyi Quantum（太乙量子）はプレAラウンドで4400万ドル（約66億円）を調達。国家安全保障に関わる技術覇権を巡る競争が激化している。

「この技術において、今や我々は競争の只中にあることは明らかだ」と、米国政府の資金パッケージの半分を受け取ったIBMのリサーチディレクター、ジェイ・ガンベッタ氏は述べた。IBMは商務省と提携し、アンデロンと名付けた独立型量子チップファウンドリを建設する。

疑似ソブリン・ウェルス・ファンド（政府系ファンド）の仕組みとして組成された今回の米国の契約は、IonQを除くほぼすべての上場量子専門企業に及んだ。IonQは交渉に参加していなかった。Google Quantum AIは、エンジニアリングの進捗を遅らせる条件を理由に参加を辞退した。上海に拠点を置くTaiyi Quantumは、当初目標の2900万ドルをほぼ倍増して調達を終了。中国では量子コンピューティングが最新の五カ年計画で7つの「未来産業」の一つに指定されており、政府主導の開発が一層強化されていることを反映している。

量子システムは、数年以内に世界中のデータの多くを保護する暗号技術を解読できるようになると予想されており、国家安全保障上の資産となる。6月中旬の大統領令により、米国の量子セキュリティシステムへの移行期限は2031年に前倒しされた。ジェフリーズのアナリストは、この競争が今年さらに加速すると予測。バークレイズは、実用的な問題に対する量子優位性の証拠が12〜24カ月以内に示されると予想している。

特許と進捗：互角のスプリント

マッキンゼーとバークレイズ・リサーチのデータによると、米国と中国は量子特許件数でほぼ互角であり、中国が量子通信でリードし、米国が量子センシングと量子コンピューティングで先行している。中国は世界最大の統合型宇宙-地上量子ネットワークを運用しており、これは継続的な投資によって築かれたリードである。「中国は間違いなく量子通信でリードしている。どこに投資を集中するかによって結果は大きく異なる」と、Horizon QuantumのCEO、ジョー・フィッツシモンズ氏は述べた。

米国がこれに匹敵する技術格差に直面したのは、1940年代のマンハッタン計画が最後であり、この計画は1945年に最初の原子爆弾を生み出した。中国は1964年にこれに続いた。IonQのCEO、ニッコロ・デ・マシ氏は、量子技術におけるギャップはより小さいと述べている。「彼らが10四半期後れであることを願っているが、決して10年後れではない」と同氏は語った。

国家管理 vs. 市場原理

中国の量子エコシステムは、国家管理の下でますます統合が進んでいる。百度（Baidu）とアリババ（Alibaba）は2023年に専任の量子研究グループを閉鎖し、機器を北京量子信息科学研究院と浙江大学に移管した。テンセント（Tencent）は、独自の量子ラボを運営する唯一の大手中国テクノロジー企業として残っている。中国の取引所に上場した初の量子技術企業であるQuantumCTekは、現在、中国電信量子グループが過半数を支配し、政府の主要サプライヤーとして機能している。同社株価は3.75％上昇した。

昨年、深センに拠点を置くSpinQは、完全な超伝導量子システムを海外に出荷した初の中国企業として歴史に名を刻み、同セクターにおける中国の輸出能力の高まりを示した。

米国では、商務省の出資方式は従来の助成金からの転換を示しており、産業政策と直接的な政府投資を融合させている。IBMのガンベッタ氏は、政府には学界や民間セクターの専門家に相談する責任があると述べた。「5年後もまだ量子コンピューティングの可能性について話しているのであれば、我々は失敗している。この技術を現実のものとし、国家のために存在させなければならない」と同氏は語った。

市場の反応と今後の見通し

投資家は激化する競争に反応している。IonQの株価は9.27％上昇。ハネウェルからスピンオフし、時価総額でIonQを抜いて最大の量子専門企業となったQuantinuumは3.61％下落。IBMは2.35％上昇した。Xanadu Quantum TechnologiesのCEO、クリスチャン・ウィードブルック氏は以前のインタビューで、中国の量子分野における取り組みを「巨大なブラックボックス」と表現し、米国の投資家にとって中国の進捗を評価することの難しさを指摘した。

バークレイズのアナリストは、中国を新興の量子コンピューティングハブと位置づけ、ここ2年で業界への国家関与が強まっていると指摘した。ジェフリーズは、両国政府が世界的なデータセキュリティ、防衛システム、科学計算を変革する可能性のあるこの技術にリソースを注ぎ込んでおり、競争は今年さらに加速すると予測している。6月中旬に署名された米国の大統領令は、連邦政府機関に対し、2031年までに量子セキュリティ暗号への移行を加速するよう義務付けており、政府ネットワーク全体で量子セキュリティソリューションへのコンプライアンス主導の需要を生み出している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。