Uber、2番目のロボタクシー市場としてヒューストンを選択、2027年投入目標

Uber、Lucid、Nuroが2027年半ばまでにヒューストンでプレミアムロボタクシーサービスを開始し、自動運転競争でWaymoやTeslaに挑戦する。

Uberは2027年半ばまでにヒューストンでプレミアムロボタクシーサービスを開始する計画で、同社の自動運転推進における米国2番目の市場となる。LucidとNuroへの合計10億ドルの投資を背景に、同社はNuroの自動運転システムを搭載したLucid Gravity SUVを使用する。このサービスは、ヒューストンとサンフランシスコですでに商業用ロボタクシーを運行しているWaymoと真っ向から競合する。

「Uberのマルチパートナー戦略により、垂直統合型の競合他社よりも迅速に規模を拡大できる」と、自動運転車両セクターを追跡するアナリストは述べている。同社はLucidに5億ドルを投資し、最低3万5000台のロボタクシー対応車両を購入することを確約。さらにNuroにも約5億ドルを投資する。これはTechCrunchが5月に初めて報じた内容である。

1月に発表されたLucid Gravityロボタクシーには、高解像度カメラ、固体LiDARセンサー、レーダーが搭載されている。Nuroはサンフランシスコで数カ月にわたり車両テストを実施し、先月カリフォルニア州車両局から安全運転手を不要とする許可を取得した。合計100台の自動運転車両からなるエンジニアリング車両群が、安全運転手を乗せてヒューストンの一般道路でテスト中であり、Lucidがアリゾナ工場で初の量産モデルの製造を開始するのに伴い、さらに拡大する計画だ。

なぜヒューストンが次なるロボタクシーの戦場となったのか

ヒューストンは自動運転車両事業者にとって重要なテスト場となっている。Waymoはすでに同市で商業サービスを展開しており、Teslaも独自のロボタクシーネットワークを立ち上げる意向を示している。Uberは市内に5万平方フィートの車両基地と専用充電ステーションを備えた物理的な拠点を拡大しており、これが同社の運用ハブとなる。同社は最終的にロボタクシープログラムを「数十の都市」に拡大する計画だと述べている。

この提携は、2024年に自社製配送ロボットの製造から、自動車メーカーやパートナーへの自動運転技術のライセンス供与へと戦略転換したNuroにとって、戦略的な転換点となる。Lucidにとっては、この契約は同社のアリゾナ工場での生産拡大に役立つ数量保証を提供するものであり、同社は電気自動車市場でTeslaとの競争に苦戦してきた。Lucidの2025年の納車台数は約1万台で、Teslaの180万台超のごく一部にとどまる。

Uber、Lucid、Nuroへの投資への影響

Uberは自社で技術を開発するのではなく、複数の自動運転パートナー向けのプラットフォームとしての地位を確立しており、自動運転関連の動向から株価は恩恵を受ける立場にある。この戦略は、Uberがマーケットプレイスとロジスティクスを提供し、パートナーが基盤技術を供給するという、フードデリバリーや貨物輸送へのアプローチと同様のものである。Waymoは依然として市場リーダーであり、最も多くの商用ロボタクシー走行マイルを有しているが、Uberの既存の数百万人のライダーを抱えるネットワークという流通面での優位性は、急速に差を縮めるのに役立つ可能性がある。

Lucidにとって、Uberからの3万5000台の確約は、生産量における潜在的な飛躍的変化を意味する。同EVメーカーの時価総額は約80億ドルで、投資家の拡大能力に対する懐疑的な見方を反映しているが、Uberとの契約は同社の車両に対する確実な買い手を提供する。転換前に総額約21億ドルを調達したNuroは、現在、資本集約的な自社ハードウェア製造ではなく、ライセンス料を通じた収益源を確保している。

今年後半に予定されるサンフランシスコでのローンチは、この提携の技術と運用準備態勢を試す最初の現実世界でのテストとなる。成功すれば、2027年のヒューストン展開により、Uberの追加市場投入のタイムラインが加速し、米国ロボタクシー市場におけるWaymoの先発優位性に圧力をかける可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。