CNNを創設したメディア界の巨人、テッド・ターナー氏が87歳で死去

1980年にケーブルニュースネットワーク（CNN）を立ち上げ、ニュースとエンターテインメントのあり方を恒久的に変えた大胆不敵なメディア界の巨人、テッド・ターナー氏が水曜日、アトランタの自宅で死去しました。87歳でした。ターナー・エンタープライズが発表した同氏の訃報は、彼が築き上げたテレビ業界の一つの時代の終わりを告げるものです。

「テッドは非常に情熱的で献身的なリーダーであり、不屈で恐れを知らず、常に直感を信じ、自らの判断を貫く覚悟がありました」と、CNNワールドワイドの会長兼CEOであるマーク・トンプソン氏は声明で述べました。「彼はこれまでも、そしてこれからも、CNNの指針となる精神です。テッドは、私たちがその肩の上に乗っている巨人なのです」

ターナー氏の最大の功績は、当初「チキン・ヌードル・ネットワーク」と揶揄されたCNNの創設です。同局は24時間ニュース報道の先駆けとなり、世界的な影響力を持つメディアへと成長しました。彼は父親の看板広告会社をターナー・ブロードキャスティング・システムへと変貌させ、1996年に73億ドルでタイム・ワーナーに売却しました。彼の帝国にはTNTやTBSネットワークも含まれており、特にTBSは衛星技術を利用して全米の視聴者にリーチした最初の「スーパーステーション」となりました。

ターナー氏の逝去は、現代のメディア業界にとって象徴的な出来事です。というのも、彼は2003年の悲劇的なAOLとタイム・ワーナーの合併以来、経営の第一線から退いていたからです。しかし、彼が先駆者となった24時間ニュースサイクルという形式は、今なお世界のメディアを形作っています。現在、この形式はケーブルテレビの視聴者減少やデジタル時代のオーディエンスの断片化という新たな課題に直面しています。

看板広告から放送事業へ

1938年にシンシナティで生まれたロバート・エドワード・ターナー3世は、1963年に父親が亡くなった後、家業の看板広告ビジネスを引き継ぎました。彼は早い段階から積極的な事業拡大の才能を発揮し、ラジオ局やテレビ局を買収しました。1970年代には、新しい衛星技術を活用して、自身のアトランタの放送局WTCG（後のWTBS）を全米のケーブル事業者に配信し、テレビの流通と広告の新しいモデルを構築しました。

その傲慢で率直なスタイルから、「南部の口先男（The Mouth of the South）」や「キャプテン・アウトレイジャス（豪胆な船長）」というニックネームで親しまれました。1977年のアメリカズカップではヨット「カレッジアス」を操縦して優勝を果たし、一時期は自身が所有する野球チーム、アトランタ・ブレーブスの監督を自ら務めたこともありました。このような型破りなアプローチが彼のビジネスキャリアを定義づけ、1980年のCNN立ち上げに代表されるような、しばしば大きな見返りをもたらす巨大なリスクへの挑戦を可能にしました。

CNN革命とライバル関係

ニュースがABC、CBS、NBCの「ビッグ3」ネットワークによる夕方の放送に限られていた時代、ターナー氏の24時間ニュース専門チャンネルというビジョンは革命的でした。同ネットワークが飛躍するきっかけとなったのは、1991年の湾岸戦争においてバグダッドから行われた生中継による現地報道でした。

影響力が高まるにつれ、ターナー氏はルパート・マードック氏のような他のメディア界の巨人たちと激しいライバル関係を築きました。マードック氏のフォックス・ニュース・チャンネルは1996年に開局し、ストレートなニュースを重視していた初期のCNNとは対照的に、意見を前面に出した解説モデルを採用しました。会社をタイム・ワーナーに売却した後、ターナー氏は「私の間違いは会社の支配権を失ったことだ」と述べ、支配権を失ったことへの後悔を口にしました。彼は2003年の不運なAOLとの合併後、さらに疎外されることとなりました。当時、彼はその合併に懸念を抱いていましたが、阻止することはありませんでした。

晩年、ターナー氏は慈善活動に専念し、特に1997年に国連へ10億ドルを寄付すると約束したことで知られています。また、彼は米国最大級の個人地主の一人でもあり、環境保護に力を注ぎ、巨大なバイソンの群れを管理していました。2018年には、レビー小体型認知症と診断されたことを公表しました。

遺族には5人の子供、14人の孫、2人の曾孫がいます。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。