最高裁、Epic Gamesとの27%手数料紛争でアップルの控訴を受理

米連邦最高裁は火曜日、Apple Inc.（アップル）のApp Store外での購入に課される27%の手数料を巡る侮辱罪認定に対する同社の控訴を受理し、6年に及ぶEpic Gamesとの反トラスト法闘争に新たな局面を加えた。

「最高裁が裁量上訴（certiorari）を認めたことは、判事らがデジタル市場の運営方法を根本的に変えうる法的論点を認識していることを示唆している」と、Edgenの規制アナリスト、エレナ・フィッシャー氏は述べた。「争点は、アップルが当初の差し止め命令に対して誠実に従ったのか、それとも意図的に反抗したのかという点にある。」

本件は、2021年にイボンヌ・ゴンザレス・ロジャース連邦地裁判事が下した判決に端を発する。同判事はアップルがカリフォルニア州法に違反したと認定し、同社に対し、開発者が消費者をより安価な決済手段に誘導することを認めるよう命じた。アップルはこれに対し、外部リンクを許可する一方で、それらのチャネルを通じて生じた収益に対して27%の手数料を課した。これは、標準の30%というApp Store手数料より3ポイント低い水準である。Epic Gamesはアップルが命令に違反していると非難し、ロジャース判事もこれに同意。第9巡回区控訴裁判所が支持した侮辱罪認定を下した。

最高裁は審理を侮辱罪問題に限定し、全世界の全開発者を対象とする「普遍的差止命令」に対するアップルの異議申し立ては退けた。アップルに不利な判決が出れば、年間数百億ドルを生み出すApp Storeの手数料体系の変更を余儀なくされる可能性がある。本件は、同様の反トラスト法調査に直面するAlphabet Inc.（アルファベット）傘下のGoogle（グーグル）など、他のプラットフォーム事業者にも影響を及ぼす。

この紛争は2020年、Epic Gamesがフォートナイトに直接決済システムを導入し、アップルの30%手数料を回避しようとしたことに端を発する。これに対しアップルはフォートナイトをApp Storeから削除した。その後の訴訟は、iOSアプリ配信に対するアップルの管理が連邦反トラスト法に違反するかどうかを問う画期的な試金石となった。ロジャース判事は連邦法違反を認めなかったものの、カリフォルニア州法に基づく判決により、開発者はユーザーを代替決済手段に誘導する道が開かれた。

アップルは最高裁への上告受理申立てにおいて、侮辱罪認定と差止命令は下級裁判所の権限を超えていると主張し、2024年に最高裁が下した、裁判所の広範な指示権限を制限する別の判決を根拠として挙げた。裁判官らは2026年10月に始まる法廷期に弁論を審理する。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。