スペースX、大型IPOを前に「スターシップ」第12回試験飛行を実施へ

スペースXは木曜日、スターシップ・ロケット・システムの第12回試験飛行を実施する予定です。今回は、同社の惑星間航行の野望と間近に迫った新規株式公開（IPO）にとって極めて重要な、より強力な第3世代機体がデビューします。テキサス州にある同社のスターベース施設からの90分間の打ち上げウィンドウは、東部標準時午後7時に開く予定です。

スペースXはウェブサイト上で、「すべての開発テストと同様に、スケジュールは流動的で変更される可能性が高い」と述べており、当初5月19日に予定されていた打ち上げを延期していました。

今回の飛行は、高さ400フィート（約122メートル）を超え、推力を高めるために再設計された33基のラプター・エンジンを搭載した「スターシップV3」にとって初の飛行となります。ミッション計画では、スーパー・ヘビー・ブースターがメキシコ湾への着水を試みるサブオービタル飛行を行い、その約1時間後に上段ステージがインド洋に制御着水する予定です。これは、爆発的な失敗、ブースターのキャッチ成功、そして初の模擬衛星配備などが行われた過去11回のテストに続くものです。

ロイターの最近の報道によると、飛行が成功すれば新設計が検証され、スペースXの評価額を1.75兆ドルとする可能性がある6月のIPO計画に向けた信頼が深まることになります。V3機体は、ブルー・オリジンの「ブルー・ムーン」着陸船とともに、宇宙飛行士を月へ帰還させるための2つの月着陸船の1つとしてスターシップを選定したNASAのアルテミス計画にとっても不可欠です。

V3への長い道のり

今回の打ち上げは、2023年4月に始まった、急速で時に爆発的なテスト・キャンペーンの集大成となります。最初の飛行は空中爆発で終わり、2023年11月の2回目のテストも同様でした。その後の2024年の飛行では顕著な進歩が見られ、4回目の飛行では上段ステージの史上初の制御着水を達成しました。

大きな突破口となったのは、2024年10月の5回目のテストで、打ち上げタワーの機械式アームが降下するスーパー・ヘビー・ブースターを初めてキャッチすることに成功した時です。しかし、2024年11月から2025年5月にかけてのその後の数回の飛行では、2回の宇宙空間での爆発や制御不能を含む一連の失敗が発生し、連邦航空局（FAA）による調査が行われました。スペースXは2025年8月に回復し、第10回飛行で模擬スターリンク衛星の配備に成功しました。これは同社の衛星打ち上げ事業にとって主要な目標でした。2025年10月の第11回飛行は、前世代機体の最終テストとなりました。

第12回飛行にかけられた期待

V3ハードウェアのこのデビュー飛行は、将来の月や火星へのミッションに必要な、長期間の宇宙飛行と軌道上での燃料補給の能力を証明するために設計されています。単に宇宙に到達するだけでなく、このミッションには20基のダミーのスターリンク衛星の配備も含まれています。このうち2基は、飛行中にスターシップの耐熱シールドをスキャンするシステムをテストするために特別に改造されており、将来のミッションでの再利用に向けた準備状況を分析するための手法となります。

投資家にとって、この飛行はロケットの運用段階に向けた進捗を示す大きなデモンストレーションです。成功すれば、1.75兆ドルの潜在的なIPO評価額の上限を裏付け、競合他社に対する優位性を固めることになるでしょう。しかし、失敗すれば新たな遅延が生じ、IPOのスケジュールやNASAとの契約遂行能力に不確実性が生じる可能性があります。V3のパフォーマンスは、市場デビューを控えた同社の軌跡を示す重要な指標として注視されるでしょう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。