SpaceX、iPhoneより薄いプロトタイプ端末を投資家に公開

SpaceXは、iPhoneより薄く、xAIの独自オペレーティングシステムを搭載したハンドヘルド型プロトタイプ端末を投資家に公開した——関係者が明らかにした。

SpaceXは、xAIの独自OSを搭載したハンドヘルド型プロトタイプ端末を投資家に公開した。この動きは、イーロン・マスク氏がAI戦略におけるハードウェア層を直接掌握し、現在同氏のチャットボットサービスへのアクセスを管理するAppleとGoogleのモバイル二社体制を回避することを意味する。関係者によると、Qualcomm Snapdragonチップを搭載したこの端末は開発初期段階にあり、消費者向けに市場投入されない可能性もある。

「モバイルサービスを提供するための地上ネットワークの構築は、我々が積極的に評価している案件である」と、SpaceXの社長グウィン・ショットウェル氏は、同社の6月の新規株式公開（IPO）に先立つ協議の中で述べた。関係者によれば、同社はStarlink衛星ネットワークを補完するために携帯電話事業者との提携も検討している。

このプロトタイプは現在のiPhoneモデルよりも薄く、マスク氏のAI企業であるxAIに連携したカスタムソフトウェアを搭載しているという。協議内容を知る関係者によると、投資家に共有された報告書には、現代のスマートフォンに概ね類似した外観だが、独自OSを搭載したハンドヘルド型デバイスが記載されているという。デザインは大幅に変更される可能性があると説明を受けている。

この端末は、軌道上の衛星から消費者のポケットの中の端末までを網羅する、垂直統合型エコシステムを構築するというマスク氏の長年の野望を体現している。SpaceXのStarlinkネットワークはすでに家庭や企業にインターネット接続を提供しており、T-Mobileとの提携により限定的な携帯電話サービスも展開している。SpaceXブランドの端末がStarlinkと緊密に統合されれば、既製のスマートフォンよりも同社の衛星インフラに直接接続できるようになり、軌道からポケットまでをカバーするスタック構想が現実味を帯びる。

マスク氏の電話に関する矛盾したシグナル

マスク氏はこのプロジェクトについて、公に矛盾した発言を行っている。2月にはXに「我々は電話を開発していない」と投稿。前年10月には「電話を作るアイデアは死にたくなる」と述べる一方で、「しかし、もし電話を作らなければならないなら、作るだろう」とも語っていた。今週、ウォール・ストリート・ジャーナルがプロトタイプの存在を報じた後、マスク氏はXへの投稿でこの報道を「完全に虚偽」と否定した。

公的な否定と非公式な実験の間の緊張関係は、AIハードウェア競争の高いハードルを反映している。2026年にスマートフォン市場に参入するには、世界を支配するAppleやSamsungに挑み、さらに別のエcosystem向けにアプリを開発するよう開発者を説得する必要がある。新規参入者は、製造規模やサプライチェーンにおいて巨額のコストに直面する。

SpaceXだけがAI重視のハードウェアを追求しているわけではない。OpenAIは、元Appleデザイン責任者のジョニー・アイヴ氏と協力し、画面を持たず耳に装着するフォームファクターのAI端末を開発中だ。TikTokの親会社であるByteDanceは、同社のDoubao AIモデルを搭載したスマートフォンをすでに発売している。AIがタスク、検索、サービスの主要インターフェースとなるにつれ、テック企業はユーザーが支援を求める際に手にする端末を自社で掌握しようとしている。

SpaceX端末が通信とAIにもたらす意味

SpaceXブランドの端末は、同社の事業を衛星インターネットから直接的な消費者向けハードウェアへと拡大し、T-Mobile、AT&T、Verizonといった既存の通信事業者と競合することになる。フィナンシャル・タイムズは先週、SpaceXがStarlinkブランドの小売モバイルプランを積極的に検討していると報じており、同社が消費者向けモバイルサービスを衛星事業の自然な拡張と見なしていることを示唆している。

xAIにとって、専用端末はAppleのApp StoreやGoogleのPlay Storeに依存せずに、同社のチャットボットサービスを直接提供する流通チャネルとなる。現在、大多数のユーザーはiOSまたはAndroidを通じてxAIにアクセスしており、マスク氏のAI戦略は競合他社のプラットフォームに依存していることになる。独自端末があれば、同氏は消費者と直接つながる手段を手に入れる。

SpaceXは2026年6月にIPOを完了し、株式公開企業となった。同社は本プロトタイプに関するコメント要請に応じていない。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。