Roblox、児童労働搾取の疑いで集団訴訟に直面

ドルマン・ロー・グループは水曜日、ロブロックス・コーポレーションを相手取り、連邦裁判所に集団訴訟を提起した。同ゲーミングプラットフォームが公正労働基準法（FLSA）に違反し、無報酬または低報酬の児童労働に依存した数十億ドル規模のビジネスモデルを構築したと主張している。

「児童クリエイターの搾取は付随的なものではなく、ロブロックスのビジネスモデルの中心だった」と、ある母親とその13歳の息子、および同様の状況にある人々を代表して提出された訴状は述べている。訴訟は、ロブロックスが子供たちにゲームやデジタルコンテンツを作成させるよう促し、実質的な報酬をほとんど、あるいはまったく支払わないシステムを意図的に設計したと主張している。

この事件の中心となっているのは、プラットフォーム上でコンテンツを開発するために週40時間以上を費やしながら賃金を受け取っていなかったとされる未成年者であり、他の何百万人もの子供たちも同様の影響を受けたと主張している。訴状は、FLSA違反、児童労働法違反、賃金・労働時間要件違反、不公正な事業慣行など、複数の法的請求を概説している。また、ロブロックスが未成年者が収益を実際の報酬に換金することを極めて困難にする仮想通貨システムを使用したとも主張している。

この訴訟は、ユーザーの大多数が未成年者であるデベロッパーエコシステムからコンテンツを調達しているロブロックスにとって、重大な規制上および風評上のリスクとなる。申し立てが認められれば、同社は報酬モデルの強制的な変更、多額の訴訟費用、労働当局による監視強化に直面する可能性がある。原告側は、未払賃金および児童作成コンテンツから得られた利益の返還、ならびにそれらの作品から生じた収益を管理するための信託の設定を求めている。

訴状は、ロブロックスがユーザーの大多数が未成年者であることを認識していたにもかかわらず、搾取を防ぐための保護措置の導入に失敗したと主張している。これらの失敗には、年齢確認の欠如、大人と子供の労働関係に対する不十分な監視、デベロッパーエコシステム内での意味のある保護の欠如が含まれる。賃金関連の請求に加えて、訴状は過失によるプラットフォーム設計と不当利得を主張し、ロブロックスが未成年者によって作成された知的財産から公正な報酬なしに経済的利益を得たと主張している。

原告側は、ドルマン・ロー・グループのパートナーであるマシュー・A・ドルマン、サラ・D・ベラー、R・スタンリー・ジャイプ各弁護士、およびスバイティ・アンド・カンパニーPLLCのマジン・A・スバイティ弁護士、スバイティ・アンド・カンパニーNJ LLCのクリストファー・L・エアーズ弁護士とクリストファー・J・ゲディス弁護士、ワイツ・アンド・ルクセンバーグPCのアーロン・フリードマン、ロバート・J・クイグリー、ジェームズ・ビルズボロー各弁護士が代理を務める。ドルマン・ロー・グループはこれまでに、ワシントン・ポスト紙やロサンゼルス・タイムズ紙が掲載したロブロックス訴訟関連の記事を含む全国メディアで発言が引用されている。

今回の訴訟は、ゲームおよびソーシャルメディア業界全体における児童の安全と労働慣行に対する監視の強まりに拍車をかけるものとなっている。直近の提出書類で8,000万人以上のデイリーアクティブユーザーを報告したロブロックスは、これまでもプラットフォーム上の児童の安全に対する対応について批判に直面してきた。クリエイターがプラットフォームの仮想通貨「ロバックス」を実際の現金に換金できる同社のデベロッパーエクスチェンジプログラムは、中心的な論点となっており、批評家らはそのシステムの複雑さと高額な引き出し要件が事実上年少クリエイターを意味のある報酬から締め出していると主張している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。