プーチン氏の260億ドル長寿賭け、クレムリン高齢エリート層の反映

ロシアは国家支援の長寿プログラムに260億ドルを投じており、デニス・セキリンスキー科学副大臣はこれを「老化との戦いにおける最も有望な道の一つ」と表現し、ウラジーミル・プーチン大統領の寿命延長への個人的な関心を、クレムリンの旗艦的科学優先課題へと変貌させている。

「新たな健康維持技術」と名付けられたこのイニシアチブは、10年が終わるまでに17万5000人の命を救うことを目標とする。この数字は、プーチン氏が2024年にこのプログラムを発表した際、批評家らが指摘したように、ウクライナにおけるロシア軍の損失に関する独立系推定値と概ね一致する。セキリンスキー氏は4月23日、科学者らが細胞老化を遅らせるように設計された遺伝子治療の開発を進めていると発表した。これは、ヒト臓器のバイオプリンティングや、遺伝子組み換えミニブタの体内でヒト適合組織を培養する研究などを含む、より広範な研究ポートフォリオの一部である。

「これらのプロジェクトは国家によって支援されており、多くの科学・研究機関が参加している」とクレムリンの広報部は声明で述べた。

長寿研究の推進は、プーチン氏に近い2人の人物が先頭に立っている。一人はプーチン氏の娘マリア・ボロンツォワ氏で、内分泌学者として国家支援の遺伝子プログラムを監督している。もう一人は、ソ連時代の核研究施設であるクルチャトフ研究所の所長、物理学者ミハイル・コワリチュク氏である。プーチン氏の盟友で銀行家のユーリ・コワリチュク氏の弟でもあるコワリチュク氏は、科学は間もなく人間が身体の部位を無期限に修復・交換することを可能にすると主張してきた。「不老不死について議論するのは難しいが、人間を修復する能力は間違いなく向上するだろう」と同氏はロシアメディアに語った。

政府機関と協力するロシアの科学者らは、ヒト軟骨組織とマウスの甲状腺のバイオプリンティングに成功したと主張しており、2030年までにヒト臓器の交換を実現することを目標としている。ブタの体内で臓器を培養する同様のタイムラインも議論されている。ジェフ・ベゾス、サム・アルトマン、ピーター・ティールといったシリコンバレーの著名人らが資金提供する類似の研究とは異なり、プーチン氏の側近が推進する研究は、主要な国際ジャーナルに発表された査読付き研究をほとんど生み出していない。

「発表がなければ、実際の成果はない。彼らの発言はおそらく、願望、いや夢と捉えるべきだろう」と語るのは、ロシアでバイオプリンティングを先駆け、ウクライナへの本格侵攻後にロシアを離れたロシア人科学者アレクサンドル・オストロフスキー氏だ。「隔離された状態で科学を行うことは不可能だ」と同氏は付け加え、ロシアの研究を西側との協力から切り離した制裁に言及した。「彼らは資金を確保するため、プーチン氏が聞きたいことをおそらく伝えているのだろう。」

制裁と科学の孤立

2022年のロシアによるウクライナ侵攻後に課された西側諸国の制裁により、実験機器、試薬、学術ジャーナルへのアクセスが制限され、このイニシアチブの検証可能な成果を生み出す能力が制限されている。オストロフスキー氏は自身の会社を売却した（同社は現在政府と協力している）が、研究環境は依然として制約を受けていると述べた。公式統計によれば、ロシアの男性平均寿命は約68歳で、米国の約76歳、西ヨーロッパの大部分での80歳以上と比較しており、この差はクレムリンの長寿への野心と、同国の公衆衛生の現実との乖離を浮き彫りにしている。

コワリチュク氏は長寿科学を、西側との文明の闘争というクレムリンのより広範なイデオロギー的物語と融合させてきた。2015年の講演で同氏は、西側が「奴隷人間」、つまり自己認識が制限された制御可能な人間を生み出そうとしていると警告した。また、米国が新型コロナウイルスのパンデミックの背後にいたとも示唆しており、これはプーチン氏も同調する主張である。コワリチュク氏は、CIAが元ナチス医師らと共謀して人類を支配しようとする1968年のソ連映画「Dead Season」を公に賞賛した。プーチン氏はこの映画が自身のKGB入隊のきっかけになったと述べている。

もう一つの影響力は、子牛の組織から抽出したペプチドベースの抗老化療法を推進した「プーチンの老年学者」ことウラジーミル・ハビンソン氏だった。ペプチドは、ロバート・F・ケネディ・ジュニアやジョー・ローガンといった米国のウェルネス著名人の間で人気を集めているが、主張される多くの効能に関する証拠は限られている。プーチン氏からロシア最高の国家賞の一つを授与されたハビンソン氏は、聖書の聖句を引用し、人間は120歳まで生きるように設計されていると主張した。同氏は2024年に77歳で死去した。

現在73歳のプーチン氏は、狩猟、ホッケー、オートバイの乗車などを演出したパフォーマンスを通じて、長年にわたり肉体的な活力のあるイメージを培ってきた。そのイメージの裏には、身体の衰えに異様なまでに執着する支配者の姿がある。新型コロナウイルスのパンデミック時には、消毒トンネルや長期間の隔離要件など、手の込んだ検疫プロトコルを課した。かつては、当時オーストリア首相だったセバスチャン・クルツ氏に対し、摂氏マイナス112度（華氏マイナス170度）まで体をさらす寒冷療法チャンバーを試すよう助言したこともある。

長寿への夢のロシアの伝統

プーチン氏の探求は、寿命を延ばそうとした初期のソ連の実験に類似している。1920年代、博学者アレクサンドル・ボグダノフによる若返りを目的とした輸血実験はクレムリンの関心を集めたが、彼自身が施した治療により55歳で死亡した。10年後、医師のオレクサンドル・ボゴモレッツは、人間は150歳まで生きられるとする研究でスターリンの賞賛を得たが、65歳で死去した。

プーチン氏の最も側近の顧問や同盟者のほとんども70代であり、コワリチュク兄弟や、ユーリ・ウシャコフ氏、セルゲイ・チェメゾフ氏、ニコライ・パトルシェフ氏などの人物が含まれる。高齢化した指導部の集中は、後継計画と政策の継続性に疑問を投げかけている。一方でクレムリンは、今のところ、査読付きの成果よりも願望の方が多くを占める研究に、数十億ドルをつぎ込んでいる。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。