要点：
PMET Resources Inc.（TSX: PMET）は、ケベック州に完全所有するシャーキチュワナーン（Shaakichiuwaanaan）プロジェクトにおいて、パイロットスケールのプログラムで回収率89%、酸化リチウム（Li2O）品位6.09%のスポジュメン精鉱を4.47トン生産したと5月3日に発表しました。このパイロットプログラムの結果は、同プロジェクトの簡素化された処理設計を強力に裏付けるものです。
探査担当エグゼクティブ・バイス・プレジデントのダレン・L・スミス氏は次のように述べています。「ApplePickプログラムは、DMS（重液選別）のみの処理経路の可能性をさらに実証し、精鉱の品位、品質、生産量の面で私たちの期待を上回りました。これはチームの革新的な思考の優れた例であり、大規模なボーリング調査を必要とせずに、実用的かつコスト効率の高い方法でサンプル製品を大規模に生成することができました」
「ApplePick」と名付けられたこのプログラムでは、3.61% Li2Oという高い原鉱品位を持つ9.5トンの鉱化塊を処理しました。材料は、密度に基づいて鉱物を分離するシンプルでコスト効率の高い方法である重液選別（DMS）のみを使用して処理されました。このテストの成功により、鉄不純物が0.58% Fe2O3と低いプレミアム精鉱が生産され、オフテイクパートナーやダウンストリーム加工業者にとって魅力的なものとなっています。
達成された高い回収率は、2026年第4四半期に予定されているCV5ペグマタイトの更新版実現可能性調査（F/S）の結果にプラスの影響を与えると予想されます。同社は、新データにより、以前の想定と比較して世界のリチウム回収率が潜在的に2〜3%向上することを示唆していると述べています。4.47トンの精鉱が確保されたことは、オフテイク交渉を進める上でも極めて重要です。
パイロット運用の成功は、処理方法の検証以外にも複数のメリットをもたらします。生産された大量の精鉱は、将来のオフテイクやミッドストリーム開発イニシアチブをサポートするためのサンプルとして使用されます。これは、スポジュメンプロジェクトを商業化する上での重要なステップです。
さらに、DMSパイロットからの尾鉱（選鉱くず）は、実現可能性レベルのタンタル回収プログラム向けに大量のフィード原料を生成しました。タンタルはペグマタイト鉱床においてリチウムと共に発見されることが多く、副産物として回収することで、プロジェクトに新たな収益源を加えることができます。
シャーキチュワナーン鉱区は世界最大級のペグマタイト鉱物資源を擁しており、規模では世界のトップ10に入るリチウムペグマタイト鉱床です。プロジェクトの統合鉱物資源は、概測（indicated）カテゴリーで1.40% Li2Oの1億800万トンを含みます。資源の規模と、今回証明されたシンプルなDMSフローシートによる高い回収率の組み合わせにより、同プロジェクトは北米における潜在的に重要かつ低コストなリチウム供給源としての地位を確立しています。
リチウムに焦点を当てたプログラムの成功を受け、PMETはセシウムを対象とした同様の取り組み「プロジェクト・ベリーピック（BerryPick）」を開始する意向を発表しました。この新プログラムでは、セシウムの主要鉱石である地表のポルサイト（ポルサイト雲母）サンプルを対象に、潜在的なダウンストリームパートナーによる評価用の精鉱を生産することを目指します。シャーキチュワナーン・プロジェクトは、世界最大のポルサイト由来セシウム資源も擁しており、さらなる潜在的価値を付加しています。
この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。
