ペンタゴンの1.5兆ドル予算案、自律型兵器に930億ドルを計上

ペンタゴンの2027会計年度予算要求は、国防優先順位の歴史的な転換を示しており、自律型システムとドローンプログラムに計930億ドルを計上——これは大半の国の国防予算全体を上回る金額である。

ホワイトハウスの1.5兆ドルによる国防提案——42%の増加であり、第二次世界大戦以来最大の規模——は、自律型および遠隔操作システムに540億ドルを割り当て、さらに390億ドルを国防総省が現在ドローン支配プログラムと呼ぶものに振り向けている。この配分は、無人戦闘が実験的なニッチから中核的なドクトリンへと移行したことを示唆している。一方で、政権は基礎防衛研究から30億ドル、応用防衛研究から10億ドルの削減を提案している。

「この取り組みの規模は、ペンタゴンが自律型システムを増強ではなく、有人プラットフォームの構造的代替として見ていることを物語っている」と、アメリカン・エンタープライズ研究所の国防予算アナリスト、マッケンジー・イーグレン氏は述べた。「これは米軍の近代史において、無人システムへの最大の単年度シフトである。」

930億ドルの統合配分は、韓国やオーストラリアなどの国の年間国防費総額を上回る。ドローン支配プログラム内では、小型クアッドコプターの群れから大型の協調戦闘機まで、あらゆるものを資金支援する。海兵隊は最近、MUX TACAIRイニシアチブのもと、初のドローンのウィングマンプログラムにクラトス・ディフェンスとノースロップ・グラマンを選定した。クラトス（NASDAQ:KTOS）、エアロバイロンメント（NASDAQ:AVAV）、そして最近100機以上のスコーピオ・ドローンシステムで300万ドルのアジア太平洋契約を獲得したXTENDは、この支出急増の恩恵を受けると見込まれる企業の一部である。

自律型システムのサプライチェーンが具体化

個別のプラットフォームではなくソフトウェア定義のエコシステムへの予算の重点は、国防調達のより広範なシフトを反映している。30カ国で展開される1万以上のシステムにわたる航空、地上、海洋プラットフォームを動かすXTENDのXOSオペレーティングシステムは、ペンタゴンが支持するモデル、すなわちハードウェアの種類やミッションプロファイルを超えて拡張可能な共通ソフトウェア基盤を体現している。同社はJFBコンストラクション・ホールディングス（NASDAQ:JFB）との事業統合を進めており、エリック・トランプやユニーク・マシーンズ（NYSE:UMAC）を含む投資家の支援を受け、ティッカーXTNDでXTEND AIロボティクスとして再上場する予定である。

ペンタゴンが同様の構造的転換を最後に行ったのは、9/11後の対反乱作戦および特殊作戦へのシフトであり、L3ハリスやテキストロンなどの企業での10年にわたる支出拡大を牽引した。今回の自律型への転換は規模がより大きく、戦略的競争相手が自らの投資を加速させている時期に起きている。中国は、基礎科学予算の16.3%増加に牽引され、国家全体の研究開発支出で米国を上回り、量子や人工知能における応用志向の基礎研究を支配するために国家主導の資金を体系的に活用している。

予算削減がイノベーションに与える影響

基礎および応用防衛研究に対する提案された削減——それぞれ30億ドルと10億ドル——は、予算の中心に緊張を生み出している。今日の最も重要な軍事技術の多くは、民間科学機関の研究に起源を持つ。例えば、米国国立科学財団（NSF）と米国国立標準技術研究所（NIST）の支援で開発された原子時計は、後にGPSを可能にし、現在は精密誘導兵器に不可欠となっている。民間資本はこの種の基礎的研究に対する連邦政府の支援を代替することはできない。公的および民間の研究開発は異なる機能を果たしており、民間企業は商業応用に優れるが、即時の利益がない好奇心主導の基礎研究に資金を提供することはほとんどない。

議会は昨年、同様の削減を拒否し、ほとんどの科学機関に比較的安定した資金を維持した。一部の歳出担当者は再び反発している一方、他の議員は緩やかな削減を模索している。その結果は、米国がその技術的優位性を支えるイノベーションのパイプラインを維持できるかどうかを決定づけるだろう——中国が基礎研究支出の差を縮め、国内最大手の国有企業に企業収益を研究開発に投資するよう義務付けているまさにその時点で。

2027会計年度予算は、米国が基礎研究を削減しながら、どの競合国よりも速く自律型システムを拡大できるという賭けを表している。歴史的記録は、これら二つの目標が相反する可能性があることを示唆している。

※本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。