要点:
(Bloomberg) -- 米国防総省はミサイル兵器庫の抜本的な見直しに乗り出しており、アンドゥリル・インダストリーズ（Anduril Industries）やレイドス（Leidos）を含む新興防衛技術企業に対し、1万発以上の低コスト巡航ミサイルおよび極超音速ミサイルの契約を授与しました。これは、高価で生産に時間がかかる弾薬からの戦略的転換を意味します。
「これは『自由の兵器庫』を構築することですが、それを適切なスピードと規模で行うことができなければなりません」と、アンドゥリルのクリスチャン・ブローズ社長は5月15日の「Varney & Co.」で語りました。「ここでのポイントは、非常に多くの弾薬を確保することであり、それらがより自律的で高性能であることです」
新しいプログラムには、アンドゥリルがAI搭載の「バラクーダ（Barracuda）」巡航ミサイルを年間1,000発供給する契約が含まれており、レイドスは年間3,000発の巡航ミサイルを生産する予定です。極超音速技術の開発企業カステリオン（Castelion）も、同社の「ブラックビアード（Blackbeard）」ミサイルを年間少なくとも500発供給する契約を獲得し、5年間で1万2,000発を目指しています。国防総省は、2027年から開始される1万発規模のコンテナ型巡航ミサイル・プログラムについて、4社のベンダーから調達する計画です。
この新しいアプローチは、圧倒的な「量」の優位性を重視しており、既存システムのわずか数分の一の価格帯を目指しています。アンドゥリルは自社のミサイルのコストを15万ドル以下に設定することを目指していますが、これはレイセオン製のトマホーク巡航ミサイルの価格（約200万ドル）と比較すると極めて安価です。この転換は、米軍の計画立案者にとって深刻な懸念となっていた高コストと限られた備蓄の問題に直接対応するものです。
今回の契約は、アンドゥリルのような企業のビジネスモデルに対する大きな裏付けとなります。これらの企業は、従来の「原価加算型」の政府契約に頼るのではなく、ベンチャーキャピタルを利用して研究開発費を前もって調達しています。これにより、既存の防衛産業を破壊するような、より低コストで迅速な製品開発が可能になります。
「私たちは従来の防衛産業のモデルを打破しています」とブローズ氏は述べました。自己資本を投資することで、アンドゥリルは安価であるだけでなく、国防総省の主要プログラムで一般的な数年間に及ぶ開発サイクルよりもはるかに早く、実戦投入可能な能力を提供することを目指しています。このアプローチは、高コスト・高利益のシステムを中心にビジネスモデルを構築しているレイセオンやロッキード・マーティンのような防衛大手に圧力をかけています。
プログラムの「自由の兵器庫」というブランディングは、第二次世界大戦における軍備の大量生産を明確に想起させるものです。戦略的な急務は、潜在的な大規模紛争に備えて、スタンドオフ兵器（離れた場所から攻撃可能な兵器）の深く手頃な在庫を構築することです。コンテナ化された使い捨て可能なミサイルシステムのコンセプトにより、多様なプラットフォームからの広範な配布と展開が可能になり、敵対者にとっての複雑さが増します。
投資家にとって、今回の契約授与は、国防総省の支出優先順位が拡張可能で自律的、かつ使い捨て可能なシステムへと明確にシフトしていることを示しています。アンドゥリル、レイドス、カステリオンがこれらの大規模生産契約を確保したことは、防衛テック分野への投資家の関心を高め、新たな競争力学を生み出し、伝統的なプレーヤーに適応か、さもなくば市場シェアを失うリスクを迫ることになるでしょう。
この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。
