オクラホマ州有権者、最低賃金15ドルを拒否——生活費懸念が勝利

オクラホマ州における最低賃金15ドルへの引き上げ否決は、共和党優位州での賃上げ推進派にとって初の大きな住民投票での敗北となる。

オクラホマ州の有権者は6月16日、州の最低賃金を現行の7.25ドルから2029年までに時給15ドルへ引き上げる住民投票案を、55%が反対し否決した。人件費上昇がインフレを加速させるという懸念が、賃上げへの支持を上回った。

「インフレで全ての物価が上昇している。州提案第832号は事態を悪化させるだけだ」——反対運動を主導したオクラホマ公共問題評議会（OCPA）関連の非営利アドボカシー団体「People for Opportunity」の広告はこう訴えた。

この否決により、オクラホマ州の最低賃金7.25ドル（2009年から変わっていない連邦最低賃金と同水準）は全米でも最低水準のままとなる。投票したのは63万人強で、登録有権者の約26%にとどまった。農村部の郡は圧倒的に反対した一方、オクラホマシティやタルサ周辺の都市部の郡は賛成した。この提案には農業従事者に対する免税措置を廃止する条項が含まれており、この点が農村部からの強い反発を招いた。

この結果は、生活費への懸念が最低賃金政策をめぐる政治力学を変えつつあることを示している。雇用政策研究所（Employment Policies Institute）によれば、経済学専門家を対象とした調査では、約4分の3が最低賃金15ドルは若年労働者の雇用を減少させ、自動化を加速させると考えている。過去の研究のレビューによると、最低賃金が1ドル上がるごとに物価は最大5.5%上昇するとされている。

オクラホマ州だけが反動を示しているわけではない。カリフォルニア州では2024年、最低賃金18ドルへの引き上げが住民投票で否決された——同州史上初の州全体での最低賃金引き上げ案の否決となった。ワシントンD.C.では2025年、チップ対象の最低賃金について有権者が承認した引き上げを撤回。レストランの顧客や従業員が収入減少を訴えたためだ。

こうした流れは、他の地域での賃上げの波とは逆行している。全米雇用法プロジェクト（NELP）によると、7月には20以上の都市と州が最低賃金を引き上げる。アラスカ州は13ドルから14ドルに、オレゴン州ポートランド都市圏は16.80ドルに上昇する。カリフォルニア州では大規模病院の医療従事者に時給25ドルの下限が適用される。シカゴ、サンフランシスコ、ワシントンD.C.でも、それぞれ時給45〜50セントの引き上げが予定されている。

生活費論が支持を集める

オクラホマでのキャンペーンは、賃上げを消費者への課税として位置づけた。反対派は、同州の生活費が全米最低で米国平均より14%低いことを指摘し、現行水準維持の根拠とした。「今夜、有権者はオクラホマの経済成長と、最大の競争優位の一つである生活費の安さを守る選択をした」と、州商工会議所のチャド・ワーミントン会長兼CEOは投票後に述べた。

賛成派は、たとえ低コスト州であっても時給7.25ドルでは基本的な生活費を賄えないと主張した。アラスカ州ジュノーでレインボーフーズを経営するデイビッド・オットソン氏は、最低賃金の引き上げは企業の従業員定着に寄与すると述べた。「我々は好調だ。その大きな理由は、公正な賃金を投資と捉えているからだ」と、Business for a Fair Minimum Wageの声明で述べている。

今後の展望

この否決により、賃上げ推進派の選択肢は限られる。共和党が支配するオクラホマ州議会での立法措置は見込めない。段階的な導入期間を長くしたり、中小企業への適用除外を設けたりした再設計版の住民投票案は幅広い支持を得る可能性があるが、主催者は今回の予備選で26%だった投票率を引き上げる必要がある。一部の雇用主は、政治的ルートを経由せず、労働市場の逼迫を背景に自主的に賃金を引き上げる可能性もある。

全国的に見ると、連邦最低賃金7.25ドルが20州で維持されている一方、今年88の自治体が最低賃金を引き上げている。高い賃金を義務付ける州とそうでない州の間の格差は拡大しており、州をまたいで事業を展開する企業にとって、人件費環境は二極化しつつある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。