重要なポイント:
ミズーリ州の大麻関連企業2社が、同州最大のディスペンサリー運営会社であるGood Day Farmに対し、競争を抑制し卸売市場を操作するために不法な「カルテル」を形成したとして集団訴訟を提起しました。訴状によると、このスキームによって卸売価格が20%以上押し下げられたとされています。
「GDFカルテルは卸売大麻市場における競争を抑制し、違憲かつ秘密裏のビジネス的な共謀を通じて不当な利益を得ている」と、原告側のボブ・ホフマン弁護士はプレスリリースで述べました。「ミズーリ州民が投票で支持した、公正かつ競争力のある市場を取り戻すためにこの訴訟を提起した」としています。
ジャクソン郡巡回裁判所に提出された訴状によると、Good Day Farmとその関連会社は、ミズーリ州で営業を許可されている224のディスペンサリーのうち、少なくとも3分の1に近い61店舗を支配しているとされています。この支配レベルは、単一の事業体によるディスペンサリー・ライセンスの保有を10%以下に制限するミズーリ州憲法に違反しています。原告であるCPC of Missouri Smithville, LLCとGF Saint Mary LLCは、この反競争的な慣行によって損害を被ったと主張する栽培・製造業者です。
Good Day Farmの広報担当者は、これらの主張を「根拠がなく無価値」と呼び、同社は「適用されるすべてのミズーリ州法および規制を完全に遵守して運営されている」と述べました。同社は「その実績を断固として守る」と誓い、患者や顧客に奉仕するという使命を揺るがせにしないとしています。
訴訟では、当該カルテルが水平的な価格操作の共謀を行ったと非難しています。Good Day Farm、CODES、Greenlight、Fresh Karma、3Fifteen Primoの5つのブランド名で運営されている同グループが、独立系の卸売業者から不当に低い価格で大麻を買い取るために結託していると主張しています。
さらに、このカルテルは、ディスペンサリーも運営している独立系卸売業者に対し、自社の製品をカルテルの店舗棚に並べるための条件として、カルテルの製品を購入するよう強要しているとも主張されています。また、同グループの要求に従うことを拒否した卸売業者をボイコットしているという容疑もあります。原告側は、ミズーリ州独占禁止法の下でこれらの商慣行が違法であるという裁判所の宣言、現在の事業構造を禁止する差し止め命令、および損害賠償を求めています。訴訟では、93の企業がこの訴訟に参加する可能性のある推定クラスメンバーとしてリストされています。
今回の法的措置は、2022年の娯楽用大麻解禁後のミズーリ州大麻市場における継続的な集約化と競争の激化を浮き彫りにしています。この裁判の結果は、市場構造や小規模な独立系事業者の存続可能性に大きな影響を与える可能性があります。投資家や業界関係者は、競争環境を再構築する可能性のある判決に注目しています。
この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。
